Il faut savoir que j'ai connu l'existence du Kamchatka il y a très longtemps pendant mon adolescence quand on jouait a RISK, ce jeu de société où il fallait conquérir le monde. Mon territoire preferé était justement le Kamchatka car il était éloigné de tout tout en étant une passerelle entre les 2 principaux continents que sont l'Asie et les Amériques. La seconde fois que j'en ai entendu parler, c'était avec Elsa lors de notre étape a Saint Petersbourg où l'on avait rencontré un guide de montagne nature et fan d'écologie alors qu'on cherchait desesperement a rejoindre le monastère de Valam. Il nous avait dépeint un tableau magnifique de cette région et je me souviens que ca m'avait marqué sur le coup et que j'avais été déçu de ne pas pouvoir le rajouter au programme a l'époque car nos visa russes ne couraient que sur 15 jours.
Quand je suis allé a Moscou pour la 2eme fois chez mon ami Dimiti, j'avais rencontré un de ses amis sur place, Marco, qui était en train d'organiser une expédition au Kamchatka et j'avais alors sauté sur l'occasion et m'étais greffé au groupe. On était 8 personnes intéressées a partir et après de nombreux mois de recherches et de tâtonnement sur le planning exact des excusions et des dates, tout le monde s'était désisté. Tout le monde sauf un en fait, c'est a dire moi ;-) tenace comme pas deux et même sans parlé russe, il n'était pas question que je renonce après qu'on m'avait mis tant l'eau a la bouche! J'avais repris contact avec l'agence par laquelle etait passée Marco puis cela ne donnant rien j'avais contacté de nombreuses agences locales par mail pour essayer de me greffer a un groupe mais impossible de trouver. Il faut savoir que voyager ici est extrêmement onéreux. D'ailleurs très peu de russes visitent le Kamchatka rien qu'au vu du prix du billet d'avion. Il faut en effet 9h de vol de Moscou pour rejoindre le Kamchatka et il y a un décalage horaire de 8h entre les 2 villes...bref, une autre planète!
L'autre raison qui rend le voyage onéreux est que la plupart des meilleurs sites ne sont joignables qu'en hélicoptère, la qualité des routes et la nature assez régulièrement hostile ici faisant le reste.
Sergiy, mon ami ukrainien que j'avais rencontré en Georgie, avait pu me dégoter le no d'un guide local et je l'avais contacté alors que j'etais encore a Odessa pour organiser une expédition sur le principal volcan de la région, le Klyuchevskoy, culminant a 4850m d'altitude (le plus haut point d'Eurasie). Ce dernier, après discussions, m'avait dit que le seul moyen de faire l'ascension était de faire l'approche par hélicoptère et que cela coutait 7000€. Un peu cher pour une seule personne surtout qu'avec l'agence de Marco, ils nous avaient détaillé un programme qui ne comportait pas d'hélicoptère pour un prix par tête d'environ 850$. Je ne m'étais une nouvelle fois pas démonté devant ce refus et me suis dit que je verrai bien sur place.
Me voila donc arrivé a l'aéroport de Petropavlovsk sans avoir rien préparé du tout. J'ai voulu rejoindre la petite ville de Yereslevo située juste a cote de l'aéroport et en demandant mon chemin, je suis tombé au bout de la 5eme demande, sur un jeune couple de lycéens qui baragouinait suffisamment d'anglais pour me comprendre et me diriger vers le bon arrêt de bus, l'attendre avec moi et demander au chauffeur de m'arrêter au bon endroit: ouf!
J'avais lu la veille, dans le lonely planet de l'auberge de jeunesse a Moscou, qu'il y avait un "visitor center" dans cette ville qui pouvait peut être organiser un tel trip avec des guides locaux. C'était écrit en tout petit a la fin d'un paragraphe et j'ai eu tellement de mésaventures avec des guides touristiques non mis a jour, que je me méfiais mais je n'avais pas vraiment d'autres pistes. Je suis tombé sur Yelena et son assistante qui m'ont tout de suite défriché la région et ont passé quelques coups de téléphone pour répondre a ma demande. Elles m'ont aidé a dégoter une simcard locale ce qui n'est pas chose facile ici car ils demandent un passeport russe ici. Yelena a contacté plusieurs agences pour l'ascension du volcan Kuylcheskoy mais il fallait un guide spécialisé sur cette montagne et ils étaient tous déjà bookés sur autre chose. Elle m'a tout de même trouvé un gars Vittali, qui était gérant d'une agence et qui avait un de ses guides sur place en train de faire l'ascension avec d'autres clients. Vittali s'est proposé de passer me voir en soirée et Yelena a réussi a me trouver un appartement pour 1000rub (soit 25€ ce qui n'est pas cher du tout pour le Kamchatka a priori!). L'appartement était dans un immeuble un peu miteux mais a seulement 10' a pied du visitor center et il était très grand: 3 chambres, un salon, une cuisine, rien que pour moi! Moi qui voulais être au calme, j'etais servi.
Vitalli devait passer a 22h mais il est venu a minuit 30. Il voulait vérifier que j'etais un alpiniste confirmé et que j'avais le matos nécessaire puis il m'a decrit un peu l'expédition. A priori, vu l'état du volcan, il n'est pas possible de dormir a 3300m comme cela était prévu et il faut faire en une journée l'ascension du camp de base situé a 2200m jusqu'au sommet a 4850m puis redescendre jusqu'au camp de base soit 20h de marche! J'ai déjà fait une fois 20h de marche lors de l'ascension du mont blanc l'année passée mais ce n'était pas prévu a la base et c'est parce que le train local ne fonctionnait pas qu'on avait du pousser de 14h a 20h de marche. Et mes jambes s'en souviennent encore de cette sacrée journée. Je lui ai tout de même dit pourquoi pas. Il m'a alors décrit les autres risques. Il faut porter un casque de manière obligatoire et toujours regarder en l'air pour éviter les pierres qui tombent souvent...je ne suis pas sur d'avoir bien compris sur le coup s'il s'agissait de pierres éjectées par le volcan en éruption ou s'il s'agissait de chutes de pierres fréquentes. Enfin, il m'a dit que pour aller jusqu'a 2200m, il fallait une voiture spéciale et que le chemin était très dangereux et qu'il fallait pousser des pierres et que rien que le trajet en voiture coutait 1800€. Le cout total sur un circuit normal de 8 jours pour cette expédition revenait a 5000€! Pas du tout le budget que j'avais prévu. J'ai essaye d'arrondir les angles en lui disant que je n'avais pas besoin de jours d'acclimatation du a l'altitude vu que j'avais monté le Mont Kasbek (5000m) il y a quelques semaines et que je pouvais rejoindre le guide sur place et ne lui prendre qu'une journée de son temps. Bref, Vittali m'a dit qu'il avait un call de prévu avec son guide demain soir et qu'il me tenait au courant.
Il est parti vers 1:30 du mat mais impossible de m'endormir avec le décalage horaire. J'ai fermé les yeux vers 4:30 et me suis réveillé a 13:30! Je suis allé au Visitor Center voir s'il y avait du nouveau et Yelena avait trouvé une autre piste: 3 mecs venaient de Moscou et avaient loué un helico pour atterrir direct a 3300m et faire l'ascension. Le cout total était de 440,000rub soit 10,000€ et l'idée était de partager alors en 4 ce qui me serait revenu a 2500€...pas donné tout de même et il fallait en plus l'aval des 3 alpinistes, chose qu'elle ne saurait que le lendemain.
Afin de ne pas perdre totalement la journée, je suis parti dans un des hot springs du coin, Antarius, situé a coté du village de Paratynka mais a tout de même 50' de bus. Arrivé sur place, j'ai eu la mauvaise surprise d'apprendre qu'ils avaient juste un seul petit bassin d'ouvert. Je n'y suis resté qu'une heure et sur le chemin du retour, j'ai préféré prendre un autre bus pour visiter le centre ville de Petropavlosk. Arrivé a la gare de bus, j'etais un peu perdu, ai commencé a marcher dans la direction du flow de gens puis en demandant mon chemin, on m'a dit de prendre un bus puis un autre et finalement Yelena m'a appelé pour savoir comment ça allait et elle a réussi a m'aiguiller au téléphone avec l'aide d'une locale et je suis finalement allé au meilleur resto du coin, le San Marino, spécialisé pour ses fruits de mer et notamment le King Crab, la spécialité du Kamchatka. Ca tombait bien: j'adore ça!
Je suis rentré vers minuit chez moi et je devais me lever a 6:30 car je m'étais booké une petite ascension privée d'un volcan du coin: l'Avachinskaya, a 2750m d'altitude mais intéressant car proche d'ici et pas tout a fait endormi. Mon chauffeur est venu me prendre a 7h et on est parti en 4x4 sur une route toute pourrie pour rejoindre le camp de base. J'ai cru a un moment qu'il n'allait pas y arriver car il y avait un passage neigeux et même avec les 4 roues motrices, ça ne passait pas! Il a alors dégonflé les pneus et c'est passé tout seul. On est arrivé a 9h au camp de base et je suis parti seul me faire l'ascension. Il y avait une espèce d'auréole qui entourait le sommet et qui rendait le tout assez charmant. D'autant plus qu'il y avait d'autres volcans tout autour et qu'on se situait déjà au dessus des nuages. La montée ne présentait pas de difficulté particulière et je suis arrivé au sommet après 4h de temps, tout content d'avoir mes nouvelles chaussures de rando aux pieds que je m'étais acheté a Kiev: de vrais chaussons! Les derniers mètres devaient se faire avec une corde car la pente était tout de même raide et ça fumait dur au sommet. Les couleurs étaient splendides: il y avait un glacier blanc un peu en contrebas, de la roche rouge vif, de la roche volcanique noire, du souffre jaune et de la fumée un peu partout qui avec le vent se dissipait de temps en temps rendant l'ensemble assez magique. Je suis resté une bonne heure et demi a rester au sommet, le temps d'en faire le tour et de contempler le joli panorama qui s'offrait a moi. J'ai tapé la descente au pas de course et ai retrouvé le camp de base en a peine 1,5h. Mon chauffeur est arrivé pile poil au même moment et il m'a redeposé chez moi, le temps de me doucher, me relaxer et me restaurer puis il est passé me prendre pour m'amener au prochain point de rdv au centre pour une seconde excursion: le volcan Tolbachik pour y voir cette fois-ci des flows de lave en fusion...une toute première pour moi!
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