Les Solomons n'étaient pas prévues au programme mais du Vanuatu, c'était ce qu'il y avait de plus simple pour rejoindre la Papouasie Nouvelle Guinée (PNG). Les vols en direction de Port Moresby, la capitale de PNG, étaient a des tarifs totalement dissuasifs et j'envisageais de traverser la frontière par la mer via les iles Salomon. Je n'avais pas réussi a mettre la main sur un lonely planet des Îles Salomon qui est dans le même bouquin que la PNG. Je suis tombé sur un couple de baroudeurs français dans l'avion, Camille et Reni qui faisait un tour du monde depuis déjà 18 mois et qui avait prévu de faire quasi toutes les iles du pacifique. Je crois que c'est la première fois que je voyais un couple voyageait aussi longtemps ensemble sans qu'il n'éclate (hormis mes 2 compères de Gap mais eux, je les mets hors catégorie!). Il faut dire qu'ils étaient ensemble depuis 18ans déjà. On s'est retrouvé dans la même pension, un peu a l'écart du centre ville, propre mais sans prétention aucune. La ville d'Honiara est envahie de magasins chinois qui vendent tous la même chose. Les locaux mâchent tous du buttel nut, une espèce de grosse noisette qu'ils mélangent avec une poudre blanche pour former un liquide rouge qu'ils n'arrêtent pas de cracher partout. Ca leur rend un sourire assez horrifiant et je ne vous parle pas de leurs chicos: ils battent même le Stef a plat de couture! Il faisait une chaleur étouffante et pas de pluie ici. On sue a grosse gouttes des qu'on sort dehors.
J'ai essayé d'organiser une sortie plongée, notamment sur les épaves des Bonagis, des bateaux qui avaient été coulées lors de la seconde guerre mondiale et qui étaient a quelques mètres de la cote mais le seul centre de plongée de la ville n'avait pas de moniteur de disponible avant 5 jours. Tous les moniteurs bossaient sur des bateaux et le proprio était parti en voyage en Australie: génial! Je me suis rabattu sur Tulagi, un site sur une ile a 40km au large réputé pour ses épaves également. Je suis monté dans un long boat qui prenait ce trajet et suis tombé sur Ashley, un pêcheur local qui rentrait chez lui alors qu'il venait de vendre sa récolte de copra en ville. Il était plutôt cool bien qu'un peu éméché et répétait souvent les mêmes phrases. Il me proposa de dormir chez lui. Ca m'arrangeait bien car je ne voulait pas dormir au resort du centre de plongée qui était excessivement cher et n'avais pas d'autres idées de point de chute. Le problème est que la traversée nous a bien pris une heure et demi, largement le temps pour le bonhomme de s'en quiller quelques nouvelles bières et d'être encore plus a la ramasse. Arrivé au port, je lui ai dit que je le rappellerai après être passé au centre de dive pour réserver ma plongée du lendemain. L'ile n'avait rien d'exceptionnelle mais plutôt mignonne. Le reef avait l'air assez incroyable et j'avais hâte d'aller voir ce qui se passait sous l'eau. J'ai booké mes dives avec le proprio du resort, un neo zélandais ancien militaire qui s'était posé là il y a 5 ans avec sa femme et sa fille. Plutôt cool mais il ne m'a pas fait de cadeau sur les prix. J'ai booké 3 dives le lendemain afin d'amortir la location du matos qu'il facturait près de 50€ la journée. Pour économiser, j'ai retrouvé Ashley au port et on est allé boire une bière sur la plage. Il devait cacher sa bière dans son froc pour ne pas être vu par les policiers car il était interdit de boire a l'extérieur au Vanuatu. Les locaux sont un peu comme les aborigènes australiens et des qu'ils commencent a boire, ils ne s'arrêtent plus, sont très vite saouls et peuvent passer du meilleur ami au pure connard. Ashley n'a malheureusement pas dérogé a la règle et a été assez relou. Il répétait tout le temps la même chose et quand il m'a amené chez lui, sa femme n'était pas contente de voir débarquer un étranger et encore moins de le voir dans cet état. Il m'a fait installer un lit dans une seconde maison en cours de construction. Il y avait un toit et pas encore de mur mais il m'a apporté un matelas et une moustiquaire, tout ce qu'il me fallait. On dînât ensemble, du riz blanc et une boite de conserve et il n'arrêtait pas d'essayer de faire passer le message comme quoi une petite donation serait la bienvenue en fin de séjour chez lui, qu'il en avait besoin pour finir sa maison, alors qu'il m'avait a l'origine proposer de venir dormir chez lui gratuitement. Il avait clairement l'idée de me soutirer un max de tunes sous ses faux airs de bienfaiteurs mais le pauvre était mal tombé. Je n'avais aucune intention de lui donner le moindre centime. Il voulait que je reste plusieurs jours et lui ai dit que je le rappèlerai le lendemain après mes plongées.
On démarra par le spot le plus connu de Tulagi, le "twin tunnels", 2 tunnels de lave séchée qui apparaissaient a 15m de fond pour ressortir vers les 40m dans une eau limpide. Plein de poissons mais rien de gros. On a du aller a 45m max mais je serais bien allé taper plus profond, surtout que le site allait a bien 60m.
La seconde plongée fut une énorme épave qui gisait a près de 45m de fond. On ne rentra pas a l'intérieur mais on en fit le tour. Pas trop de poissons mais tout de même impressionnante épave surtout a cette profondeur où tout devient plus mystérieux et flou. On s'est tapé un bon palier a la remontée et le proprio a préféré annuler la 3eme plongée prétextant qu'il y avait trop de courant et qu'on n'y verrait rien. Je crois qu'il avait prevu le coup depuis le début vu que la 3eme plongée était la plus éloignée et qu'il aurait du consommer du pétrole pour un seul plongeur. Pas très cool de sa part mais en échange, il m'a proposé de me ramener gratuitement sur Honiara vu qu'il devait y passer. J'ai sauté sur l'occasion afin d'éviter Ashley et ça le saoulait aussi de retourner en long boat alors que lui avait un speed boat beaucoup plus rapide et confortable.
Je suis retourné a la même pension a Honiara et y ai retrouvé mes 2 français qui finissaient de préparer leur séjour aux Solomons. Ils avaient prévu de prendre un ferry le samedi soir pour rejoindre le Maroon lagon et je décida d'en faire autant.
Avant de quitter la capitale, on est quand même allé tester la night life locale. Il faut savoir que la musique des Solomons est réputée dans tout le Pacifique. On a passé la soirée au CowBoy Grill, le bar resto night club le plus en vogue de la capitale. Le problème c'est que ça commence tard ici et on s'est pointé un peu tôt. Il y avait un show de chants/danses opéré par un groupe de chinois assez glauques a l'intérieur. Par contre sur la terrasse a l'extérieur, ça bougeait plutôt bien sur des rythmes endiablés. Je me serai presque vu retourné a Kingston.
Le lendemain, je montais dans le ferry en direction du plus grand lagon du monde: le Maroon lagon.
lien vers la vidéo Honiara & Tulagi
lien vers la vidéo Honiara & Tulagi
nb: un de mes disques durs ayant été volé, pas de video des plongées
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