22/08 au 24/08 Russie Siberie Lac Baïkal

22/08 au 24/08 Russie Siberie Lac Baïkal
Notre avion a eu du retard et s'est finalement posé a 9:30am, soit l'heure a laquelle un mini bus devait nous prendre pour aller directement au lac Baikal. On a alors appelé notre agent qui a pu nous mettre sur un autre mini bus, qui est finalement passé a 10h30...il était évidemment bondé et on a du se contenter des 2 (derniers) strapontins (et oui y a pas que dans les théâtres qu'il y en a!)...cela n'a pas empêché certains de dormir "debout" (pas étonnant vu qu'on a passé une 1/2 nuit dans l'avion...Irkutsk ayant 5h d'avance sur Moscou)...on s'est arrêté dans un petit bouiboui pour le déjeuner et on a eu le droit a un goulash purée, un dumpling a la viande (ravioli) et une soupe Borchtch.
On a cru qu'on y arrivait jamais a cette satanée ile  quand notre mini bus s'est arrêté en pleine cote au milieu de nulle part et que notre chauffeur a commencé à tirer un câble avec un autre mini bus qui s'est gentiment arrêté pour nous porter secours...ils nous ont même fait finir la cote a pied pour pas qu'on alourdisse notre mini bus! Il s'agissait en fait d'une panne d'essence et après quelques syphonnages en règle, on a pu repartir jusqu'à la prochaine galère qui n'a pas tardé...6 des occupants du bus faisaient partis du même groupe de campeurs mais il n'allait pas au même endroit que nous et ont demandé au chauffeur de faire un détour mais au bout de 10' de détour, les autres occupants du bus ont tapé une gueulante et ces 6 là ot du finir les 4kms qu'ils leurs restaient a pied...vu comment ils étaient chargés, ils ont du prendre très cher.
Ce petit détour nous aura couté un tour de ferry, qui a relevé son pont juste au moment où l'on arrivait, passage obligatoire pour fouler l'ile d'Ohklone et premiers aperçus de ce magnifique lac Baikal...il fait près de 600km de long pour 60km de large (et 1600m de profondeur ce qui en fait le plus profond du monde) et est rempli d'eau douce...plus que tous les grands lacs américains réunis! En tout cas, ce petit arrêt nous a donné l'occasion de croiser, très furtivement, nos premières marmottes.
On est arrivé a 17h a notre point de chute et on aura donc mis, porte a porte depuis le départ de notre chambre d'hôte a Souzdal: 53h de trajet, soit sans doute le plus long trajet que l'on n'ait jamais fait.

On a eu quelques soucis avec notre hébergement qui était censé être une "maisonnette d'été" et qui s'est avéré n'être qu'une chambre avec 1 seule fenêtre et 3 petits lits simples dans un endroit surpeuplé de touristes russes...on a fait des pieds et des mains et on a finalement été recasés chez la voisine dans le 1er étage d'une maisonnette d'été qui nous convenait déjà beaucoup mieux...mais on regrette de ne pas avoir choisi une simple tente en camping sauvage qui aurait été parfaite avec nos aspirations du moment.
Au niveau toilettage, on est au delà du siècle passée, carrément dans une autre époque...on a trouvé un chiotte "normal" a l'Européenne mais ils s'en servaient comme d'un pot de fleur: une vraie oeuvre d'art si ce n'est que les wc, les vrais, en revanche, c'est plus hardcore...j'ai même eu l'impression a un moment de me retrouver dans le film "slumdog millionnaire" sur la scène où le petit plonge au fond du "trou" pour aller voir son idole...gare où l'on met les pieds pendant l'action!
Quant a la douche, il s'agit dune douche dite "d'été" (il faut alors comprendre "extérieure") et incroyable mais vrai: il y a l'eau chaude...grâce a un système électrique assez ingénieux et plutôt économique en terme de place...on se demande pourquoi on s'embête avec nos énormes ballons d'eaux.
Vu qu'il n'y a aucune arrivée d'eau (on se demande a quoi ça sert d'avoir une telle source d'eau potable a porter de main!), les habitants vont de servir dans de grandes citernes pour alimenter leurs petits réservoirs...il y en a un par lave main!! Et le tout a l'égout, c'est encore plus simple: c'est un autre saut!

Ceci réglé, nous sommes allés nous balader sur le Rocher Shamanique où d'étranges et mystérieuses forces obscures étaient supposées en émaner ...on n'a rien senti de tout ça même s'il faut avouer que ce lieu avait un coté magique...quand on est au sommet, on voit très bien qu'il est bordé d'un coté par une superbe crique de galets baignée dans une eau verte émeraude avec au loin une dune de sable peuplée de quelques menus forets de mélèzes (on s'est un moment cru en haut de la dune du Pilat) et de l'autre coté les eaux du lac Baikal dans lesquels se reflétait la lumière du soleil avec une telle intensité qu'on avait l'impression qu'elle allait irradier tout le lac...c'était finalement peut être ça le cote shamanique de ce rocher!

lien vers la vidéo:
201208 Russie Siberie Lac Baikal Day 1 to Olkhone

23/08: cape Khoboy
On est parti en excursion privée aujourd'hui et on a non seulement eu le luxe de monter dans une jeep russe toute neuve mais en plus la seule autre invitée dans le véhicule était probablement la seule personne de l'ile d'Ohklone qui parle le français, a savoir la prof de français de Khuzhir, village principale de l'ile dans lequel on réside. Avec un tel équipage, ça ne pouvait que bien se passer...l'ile d'Ohklone est un mélange de steppes mongoliennes, avec des couleurs variant entre le vert et le jaune, et de forets de mélèzes et autres résineux...on s'est arrêté en route pour essayer d'approcher sans succès d'une horde de chevaux, laissés en semi liberté par leur propriétaire. On a croisé en chemin quelques maisons par ci par là et la guide nous a expliquer que certaines d'entre elles avaient été construites sur les ruines d'anciennes prisons, les fameux goulags sibériens! On est allé en visiter une et on est tombé sur un super gentil petit DOGGY, une copie presque conforme de notre chien Excel...on s'est demandé comment un bouledog français pouvaient se retrouver là en Sibérie, notamment quand on a vu le notre avoir toutes les peines du monde a faire ses sorties pipi quand il avait neigé l'hiver dernier a Paris...et toute chose a son explication: la proprietaire nous a dit que le chien s'etait pointé chez elle comme une fleur il y a seulement 3 semaines de ça, sans doute un touriste qu'il l'avait perdu...le pauvre, a voir s'il va réussir a passer son 1er hiver ici...il parait que ça ne descend "seulement" qu'a -25°c nous a dit la guide car l'ile bénéficie d'un microclimat...on se demande ce que ça doit être autour!
On a atteint le but de notre excursion après quelques heures de 4*4 sur une route bien difficile: la pointe nord de l'ile appelée le cape Khoboy (se prononce comme un cowboy, facile a retenir pour une fois!) où les 2 "mers" se rejoignent...l'ile coupant le lac en 2, ils ont appelé le cote le plus petit du lac la "petite mer" et l'autre cote la "grande mer". Il y a de grandes falaises un peu partout de toutes formes et même qui a pris l'aspect d'une fenêtre. Apres un petit pic nique au feu de bois, on a continué notre parcours et sommes allés nous baigner dans les eaux du lac...a 15°c tout de même mais de toute façon, on préfère la boire fraiche!
Le soir, en rentrant, on est allé faire un bania sibérien, sorte de sauna qui ressemblait a celui qu'on avait fait dans la région de Novgorod, sauf qu'ici, c'est une vraie institution...quasi obligatoire pour supporter les températures d'hiver, a tel point que certaines maisons en sont équipées alors qu'elles n'ont même pas la douche.

24/08: Transfer day...beurk!
aujourd'hui, c'est jour de transfert et on aime pas ces journées là...on a prévu de prendre un mini bus à 13h qui est censé nous déposer directement à l'aéroport entre 17h et 19h, notre vol pour la Mongolie étant à 21H.
on a démarré la journée par une fraiche baignade sur la longue plage de sable du village avant de démarrer de nouvelles galères...on a du attendre 1h30 avant de pouvoir traverser en ferry pour rejoindre le continent et sur le finish, notre chauffeur, alors qu'il était bien au courant qu'on était limite, a décidé de nous déposer en tout dernier...alors quo'n était les plus pressés du bus...résultat des courses: on a déboulé à 20h dans le terminal pour s'entendre dire que le vol avait 1h de retard...puis en checkant nos mails, on nous prévient que le vol devrait décoller à 3h du mat au lieu de 21h: ravi de l'apprendre maintenant!
on est tout de même pas trop mal ici avec es bancs et une connexion wifi & prise éléctrique...on a connu pire...
Reste plus qu'à croiser les doigts pour ne pas rater le vol de demain matin à 7h pour le désert de Gobi

20120819 Russie Anneau Or Vladimir & Souzdal

19/08: l'anneau d'or, Vladimir & Suzdal
On a pris un long bus ce matin direction Vladimir, 1ere étape de l'anneau d'or, circuit de 5 villes où l'on visite les plus belles eglises de Russie. Le trajet a pris 3h30 pour seulement 175km!
Le site est situé sur les hauteurs de la ville et domine toute la vallée. La cathédrale de Saint-Dimitri, bien que toute petite, contient des milliers de petites statues sur ses parois extérieures. Quant a sa voisine la cathédrale de l'Assomption, elle a une ligne et des proportions de toute beauté.
On est ensuite remonté dans un bus direction Souzdal, une charmante petite ville peuplée de vieilles maisons majoritairement en bois d'un style très particulier. On a loué une chambre chez l'habitant et la maison de notre hôte est complètement perdue tout pret d'un ancien monastère. On a eu beaucoup de mal a se comprendre avec notre hôte qui a alors fait appel a son interprète qui connait presque toutes les langues du monde, je veux parler de "google traduction" bien sur.
On est parti flâner dans le monastère de Saint-Euthyius et apres une balade tres romantique le long des jardins, on est allé grimper au sommet de la plus haute des tours pour y admirer la vue...on a croisé un pendu en chemin!

On a ensuite traversé toute la ville pour trouver de l'argent frais mais sans succès: Tous les distributeurs de billets étaient hors service...on n'avait plus un sous en poche et la plupart des resto n'acceptait pas la CB! On a fini par en trouver finalement juste au pied du Kremlin qu'on a alors visité pendant le coucher de soleil...magique!
Souzdal est beaucoup plus petite que Vladimir mais elle a un nombre ahurissant d'églises et plein de ses petites maisons en bois d'époque.
Le lendemain, on avait prévu d'aller a Rostov-le-Grand mais a priori il n'y a pas de bus direct et notre planning ne nous permettait pas trop de folie...on avait donc décidé de faire la visite de l'intérieur des bâtiments du Kremlin mais au réveil, le soleil avait cédé sa place a de la grosse pluie.
On s'est dit qu'on allait rentrer plus tôt a Moscou pour prendre un peu de marge avant notre vol direction Irkutsk et on a bien fait...il y a eu un gros accident sur la route entre Vladimir et Moscou et ce trajet a été juste interminable dans un bus bondé sans clim.
Décollage a 22h et on atterrit a 8am le lendemain alors qu'il s'agit d'un vol intérieur...that's Siberia!!!

NB: j'avais écris les lignes ci dessus dans ce fameux bus mais les choses ont un peu évolué depuis...on avait calculé qu'il fallait partir a peu près aux alentour de 13h de Souzdal:
- 1/4h de marche pour aller a l'arrêt de bus puis 1/4h d'attente
- 15' pour aller jusqu'a la gare routiere de Souzdal, puis 1/4h d'attente
- 1h de bus pour aller jusqu'à la gare centrale de Vladimir puis 1/4h d'attente
- 3h30 de bus pour aller jusqu'à Moscou
- 1h de métro puis 45' de bus pour aller a l'aéroport
= 7h30 de trajet donc en partant a 13h, on devait arriver a 20h30 et notre vol partait a 21h40 (on avait fait le check in online mais pas encore imprimé les boarding pass)

Au lieu de partir a 13h, on était même parti a 12h vu qu'il n'y avait plus grand chose a faire ici sous la pluie. On est arrivé a la gare de Vladimir a 13h50 soit bien en avance par rapport a notre planning...de là, on avait finalement 2 choix: le train partant a 14h35 ou le bus partant a 14h20, le 1er mettant 3h et le second 3h/3h30 mais le bus était 3fois moins cher que le train...c'est là où on a choisi le bus: première erreur!!
L'accident qui a eu lieu sur la route nous a considérablement retardé et on a finalement mis 5H30 pour arriver au métro de Moscou, il était alors 19h20. On a mis 50' de métro et sommes arrivés pour prendre le bus pour l'aéroport a 20h10...là, on avait le choix entre un bus de ligne (celui qu'on avait pris a l'aller avait mis 1h mais avec de gros bouchon...sinon ils annonçaient 40' dans le guide du routard) ou les petits minibus plus rapides ou un taxi...on connaissait le no du bus mais pas les no des minibus et on n'a pas eu le tps de chercher un taxi que le bus de ligne est arrivé, on a dit banco, montons dedans: 2eme erreur! On devait descendre au terminal 1D...et en fait le bus que l'on avait pris a l'aller fait tout le tour des terminaux avant d'arriver a ce terminal pour repartir vers le centre...e donc quand il met 40' de l'aéroport pour le centre, dans le sens inverse, il a mis 1h10!!!
On est arrivé en trombe au passage de douane a 21h28 et on entendait "dernier appel" pour le vol pour Irkutsk...malheureusement la douane a refusé de nous laisser passer avec les boarding pass numériques et ils nous ont demandé de repasser au check in (qui était juste a cote) et là, ils ont appelé l'embarquement a 21h36 qui leurs ont dit "too late, on ne prend plus personne après 10' avt le décollage, soit après 21h30!"
Les personnes du  check in nous ont alors demandé d'aller au guichet de la compagnie pour changer les billets...il y avait un autre vol juste après avec la meme compagnie a 22h15. On se pointe au guichet a 21h39 et la nana du desk nous annonce que le prochain vol est le lendemain soir vu que la fermeture du check in de celui de 22h14 était 40' avant soit 21h35!
Encore raté pour 5' alors que ça fait déjà 10h30 qu'on est parti de Souzdal: les Boules!!!

On a donc finalement changé pour demain départ 22h15 et on serait retrouvé un peu hagard dans l'aéroport sans savoir où aller dormir...on a longtemps hésité a retourner au centre de Moscou et c'est la qu'on a appris qu'il y avait un train express qui rejoignait le centre en 35': grrrrr :-(
On a préféré prendre un hôtel Radisson de l'aéroport et d'attendre bien sagement le lendemain notre xxx de vol pour la Sibérie 

lien vers la vidéo:
201208 l'anneau d'OR

lien qui devrait ne pas avoir de soucis de droit d'auteur:

21/08: last but not least in Moscow
On a toute une journée a tuer aujourd'hui vu que notre vol est a 22h15...on a essayé le super "express train to moscow" de l'aéroport qui marche très bien et surtout très rapide...quand on sait qu'il existe!! Notre guide du routard date de 2008/2009 (soit généralement 2005/2006) et ne faisait pas mention de ce train qui nous aurait permis d'éviter cet horrible bus.
On est parti visiter les quelques quartiers, un peu moins touristes, qui manquaient a notre palmarès: rien d'extraordinaire mais tout de même a noter:
- une pub en russe pour le prochain concert de Johnny...il doit vraiment être en rade de cash ou être tombé sur un sacré inspecteur du fisc!!!
- une autre pub rigolote mais on n'a pas trop compris le sujet
- quelques églises
- 2 tableaux qui nous ont marqué au musée de Tretiakov
- un gros bâtiment qu'on n'a pas su identifier mais qui ressemblait a celui du ministère des affaires étrangères
- le bâtiment du KGB

Et devinez quoi: on est arrivé a l'heure pour le check in de notre vol!

lien qui devrait ne pas avoir de soucis de droit d'auteur:

20120816 Russie Moscou

16/08: Moscou nous voilà!
On est arrivé a l'aéroport principal de Moscou qui n'est pourtant qu'a 30km di centre ville mais on a tout de même mis plus d'1h a rejoindre le centre avec une circulation épouvantable sur les grands axes.
On a pris une sorte de chambre d'hôte pour nos 3 nuits moscovites, sorte car il y a 5 chambres, 2 sdb et une cuisine mais pas de proprio...slt une nana qui est là pour rester toute la journée dans l'appart et surveiller que tout va bien...l'appart est super bien situé...plus central tu meurs! On est en plein quartier des théâtres a 2 pas du Kremlin et de la place rouge...on peut même entendre parfois des chanteuses d'opéra répéter leur opérette quand on se balade dans les rues adjacentes.
On a commencé par un petit tour de notre quartier et on est allé visiter de très vieux bains russes, les bains Sandounov...malheureusement compliqué de filmer a l'intérieur mais on a pu gouter a l'intérieur a la cuisine ouzbek, plutôt spéciale!
On est ensuite remonté jusqu'à la place Pouchkine, non sans avoir fait quelques monastères au passage, et avons fait un tour dans l'épicerie Elisséiev, sorte de Fauchon local a l'intérieur d'un bâtiment somptueux.
On a par la suite flâné aux bords d'un très surprenant plan d'eau, l'étang des Patriarches, perdu au beau milieu d'un quartier bien urbanisé! Elsa en a profité pour me faire réviser mes classiques de Jean de la Fontaine, qui étaient représentes en statues dans le parc adjacent, pour un résultat assez médiocre.

On a continué la visite en allant voir la maison de Stanislaski, illustre inconnu pour moi et pourtant un sacre personnage qui a révolutionné le theatre dans les années 1930 en inventant LA Méthode appelée plus communément "acteur studio". Il s'agit d'incarner un personnage en se servant de ses propres sentiments tirés de son vécu...ça parait simple décrit comme ça de nos jours et pourtant c'est lui qui l'a inventé...Elsa en est une grande fan et elle l'avait découvert dans ses années lycées a son époque avignonnaise lorsqu'elle habitait dans un theatre.

On s'est laissé le Kremlin pour le lendemain et on a donc passé le reste de l'apres midi dans les jardins Alexandrivski qui bordent ses murailles et la place du manège.

On a été frappé depuis le début de notre séjour en Russie par la beauté de la gente féminine et de leurs tenues très sophistiquées, notamment aux niveaux de leurs chaussures...elles sont parfois quasi montées sur des échasses...on vous a fait une petite compil des plus beaux spécimens ;-)

17/08: Place Rouge, quartier du Kitaï Gorod & Moscou by night
On a commencé par la cathédrale du Christ-Sauveur, énorme bâtisse reconstruite récemment pour la nième fois (on a d'ailleurs remarqué que les russes sont des champions de la démolition/reconstruction...Napoleon aurait du y faire plus attention a l'époque de la politique de terres brulées qu'avait infligé les russes a leur capitale!). Du pont qui borde la cathédrale, on peut voir une immense statue de près de 100m de haut en "l'honneur" de Pierre le Grand...pour la petite histoire, les russes avaient offert la statue aux Etats-Unis a l'époque et le personnage qui surmontait le monument était Christophe Colomb mais les américains, trouvant la statue hideuse, l'ont refusé et le sculpteur a du alors retouché le visage du personnage pour en faire Pierre le Grand...ça fait un peu recup qd même!!
On s'est ensuite dirigé vers le Kremlin et avons essayé sans succès de prendre les billets pour rentrer dans l'enceinte: trop de monde et système de visite super compliqué...on a préféré remettre ça au lendemain et nous occuper plutôt du quartier de la place rouge. La cathedrale Basile-le-Bienheureux en est le principal edifice et elle est de toute beauté avec ses dômes bulbeux multicolores. On s'est baladé dans le Gum, reconverti en énorme centre commercial et avons déjeuné la-bas en bordure de la fameuse place. On a ensuite fait un tour dans le quartier du Kitaï Gorod, bondé d'églises en tout genre.
Le soir, on a démarré par un petit cocktail sur les "hauteurs" de Moscou au O2 café situé tout en haut de l'hôtel Carlton et on a pu y admirer le Kremlin illuminé de nuit...puis direction le Pacha, un club tout près de la place Rouge où on avait le droit a une animation tous les 1/4h: jeunes filles se faisant un petit volley dans une piscine, puis un groupe de nanas qu'on a cru être des clientes au début et qui se sont mises a faire une choré en plein milieu de la piste. On a également eu le droit au sosie de David Guetta en train de faire du step! Et quelques groupes de chanteurs dont la Lady Gaga russe accompagnée de 2 féroces gladiateurs...on a fait tomber le rideau a 2h du mat après le lâché de paillettes.

lien pour la video:
20120817 Russie Moscou place rouge


18/08: Kremlin et ses majorettes & le quartier de l'Arbat
Ce matin, on a foncé au Kremlin, bien décidé a rentrer! On a commencé par la magnifique collection de bijoux des tsars (photo interdit...ils ns ont même pris nos iphones avant de rentrer!) et on a bavé devant la couronne de Catherine II, contenant 5000 diamants dont un énorme de 400 carats. Il y avait même des morceaux d'or brut tout droit sortis de la mine exposés dont le plus gros pesait 35kg!
On a eu la chance d'assister a la parade militaire du Kremlin où les fantassins font les majorettes avec leurs fusils a baïonnette en guise de bâton sous un air de fanfare endiablé tandis que les cavaliers se perdaient dans de très complexes chorégraphies.

L'apres midi, on a changé de décor et sommes allés au vieux quartier de l'Arbat et sa très longue rue piétonne...a peine le temps de voir une reproduction live de Michael Jackson sur "Liberian Girl" qu'il s'est mis a tomber des trombes d'eaux...on s'est réfugié dans un sushi bar et avons pu nous restaurer avant de voir l'imposant building communiste du ministère des affaires étrangères.
On a fini la journée "jour" par le très romantique monastère  Novodiévitchi en croisant en chemin les nombreux supporters du Spartak de Moscou qui venaient de finir leur match de foot.

20120813 St petersburg Chateaux Petrohof/Pavlosk, Ermitage & black swan

13/08: chateau de Petrohof & black swan
On s'est tapé le retour Novgorod/St pet ce matin, toujours en bus sauf que cette fois-ci, il faisait plein soleil et donc ca ressemblait un peu a un four dans le bus qui etait en plus complet (on a meme du en laisser passer un car plus de place!)...on est arrivé vers 14h...le tps de faire le check in dans notre nouvelle demeure, un tres joli hotel situé a 200m du theatre pour ce soir.
On a profité de l'apres midi pour faire un tour dans les magnifiques jardins et fontaines du chateau de Peterhof, a 30' du centre en hydrospeed...Pierre Le Grand s'est inspiré de Versailles et c'est plutot reussi: la grande cascade est tout bonnement grandiose...

Pour la piece de theatre, il y a eu un petit accro: j'ai malencontreusement jeté les billets la veille quand on est parti pour Novgorod en pensant qu'il s'agissait de tickets d'entrée d'un quelconque musée...ca m'a fait un peu stresser toute la journée mais finalement ils ont bien voulu nous faire un duplicata au theatre. La piece etait superbe et les tableaux de plus en plus jolis...moi qui ne suis pas un feru de danse classique...encore un domaine qu'Elsa aura reussi a me faire decouvrir  ;-)

14/08: musée de l'Ermitage & château de Pavlovsk
On était censé partir pour l'ile de Valaam ce matin mais la machine a été un peu plus que prévue a se mettre en marche et on a donc interchangé de programme.
On a dérogé a la règle ce matin et avons démarré par un musée... l'Ermitage le plus  gros musée de Russie (2eme plus grand du monde derrière le Louvre mais c'est celui qui contient le plus d'objet: plus de 2,7 millions!!). C'est Catherine II qui a amassé la plupart de ces objets d'art, une vraie boulimique...toujours plus facile quand on a un budget illimité ;-)

On y a été a l'ouverture, histoire d'éviter la cohue...ça a bien fonctionné au début puis au fil du temps, ça a été l'équivalent de la ligne 1 du métro parisien après la finale du mondial 98 de football!
On a tout de même vu quelques toiles de maitres comme "le retour de l'enfant prodigue" de Rembrandt ou du Kandinsky

On a continué sur les palais en allant a celui de Pavlosk, charmant et pour le coup beaucoup moins fréquenté que L'Ermitage ou Petrohof.
L'intérieur est très bien tenu, comme s'il était toujours habité...d'ailleurs certaines réceptions y sont encore données et ça nous a un peu fait rêver...quand on voit l'immense salle de réception et la chambre avec le lit en baldaquin, on comprend mieux...y a meme une chapelle pour les plus pressés. On s'est fait mettre le tampon par Cupidon avant de monter dans une calèche très romantique dans les abords de l'énorme parc du château (de 600ha!)

15/08: Valaam
Aujourd'hui on avait prévu d'aller visiter l'ile monastère de Valaam, conseillé par notre cher ami et non moins voisin Vadim. On s'était pas mal renseigné sur l'excursion et on a décidé de faire le truc nous même sans passer par une agence. On a décollé a 8:30am de l'hôtel par un bus/métro pour arriver a la station de bus et partir direction Porsieck où on devait prendre un bateau. Le bus a mis 3h pour arriver dans une gare de train paumé et pas de port en vue...on a eu de la chance de tomber sur une gentille jeune fille russe qui parlait 2 mots d'anglais mais suffisamment pour nous démerder le truc et nous appeler un taxi qui puisse nous amener jusqu'au port. On arrive au pseudo port a 13h et il n'y avait plus de bateau...le dernier était parti a 11h et le prochain était le lendemain...il ns restait plus qu'a faire demi-tour: gloups!!
On a tout de même déjeuné dans une fort sympathique maisonnette a tendance orthodoxe qui nous a servi un repas certes très simple mais a 2.5€...sur place, on a rencontré une famille de backpackers très intéressants qui parcouraient le monde et qui s'étaient retrouvés coincés comme nous. Le mari Dimiti organise des voyages croisière gratuits a thème écologique pour des jeunes russes triés sur le volet censés devenir les futurs ambassadeurs de ce qu'ils auront vu...dans les destinations qu'ils font: Antarctique/Arctic, Madagascar, Namibie/Afrique du Sud...on a trouvé le concept super interessant...pour ceux qui voudraient en savoir un peu plus, son site:www.mikehorn.com
Il nous a fortement conseillé de visiter le Kamchatka ainsi qu'une autre ile russe tout au nord d'Hokaido au Japon, vierge de civilisation...on le note ds notre "to do list" pour un prochain voyage.
Le retour a la civilisation s'est fait par le train, avec 3 bonnes heures de trajet pendant lequel on a vu défiler des vendeurs en tout genre: paire de chaussettes a 50 kopecks, râpe a fromage (on n'a pas demandé le prix) et même les tous derniers gadgets a la mode. On est rentré a l'hôtel a 18h30 soit 10h de trajet en tout...1er gros raté du voyage!
On s'est consolé en allant diner dans un très joli resto dans un parc bordant l'église Saint-Sauveur-sur-le-Sang-Versé, histoire de finir notre trip Saint Petersbourgeois sur une bonne note et attaquer l'étape suivante, la capitale Moscou, pied au plancher.

20120810 Russie St Petersbourg canaux & Novgorod

10/08 & 11/08 St Petersburg centre
On avait regarde la météo sur les prochaines étapes de notre parcours, notamment quand on était sous la pluie en Norvège, et on avait constaté qu'il faisait beau partout avec quelques 30ºc en Russie...quelle déception en arrivant avec comme d'hab: de la pluie accompagnée d'un frais 12ºc! Le lendemain a été sec avec quelques rayons de soleil mais ce n'était pas la folie non plus...
On a passé nos deux 1ers jours a visiter le centre ville de St Pet a pied, a "flâner" au bord des nombreux canaux que détient la ville (7% de la ville est de l'eau ici!) et a faire le tour des églises orthodoxes du coin.
On a démarré par la place du Palais avec le musée de l'Ermitage (l'équivalent du Louvre...trop long pour qu'on le fasse...peut être en fin de séjour s'il ns reste du temps) puis on a longé la grande Perspective Nevski (équivalent une nouvelle fois des Champs Elysées) et sommes rentrés dans l'eglise Notre-Dame-de-Kazan, inspirée de la basilique St Pierre de Rome...pr info, si tous ces bâtiments ressemblent a ceux de nos capitales européennes, ce n'est pas un hasard mais la volonté de Pierre le Grand, qui a fondé la ville en 1703, donc très récemment et etait un fan de ce qui se faisait en Europe de l'Ouest!
A l'intérieur, les femmes sont pour la plupart légèrement voilées et beaucoup s'affrètent près des icônes de l'iconoclaste pour les saluer.
On a ensuite continué sur le canal Griboïedova avec un pont égyptien muni de chimères pour garder les coffres de la banque nationale située juste derrière.
Le lendemain on a débuté par l'église du Saint-Sauveur-sur-le-Sang-Versé (construite a l'endroit même où le tsar Alexandre II a été assassiné!) d'un aspect très particulier avec ces bulbes multicolores. L'intérieur est grandiose...il n'y a pas un cm2 de vierge la dedans!
On s'est alors promené dans les jardins d'été et sommes passés devant le tout petit palais d'été de Pierre Le Grand (il aimait la vie simple).
Puis encore des ponts et la place Ostrovski où trône une énorme statue de Catherine II, tsarine de son époque qui avait d'innombrables amants (représentaient sous elle dans la statue avec la taille de leur attributs proportionnelle a l'objet qu'ils tiennent chacun dans leur main!)...il parait qu'elle les faisait même essayer auparavant par ses dames de compagnie pour être sure qu'ils en vaillent le coup!
On est ensuite passé devant le theatre Alexandra dans lequel on devrait aller voir un ballet classique (le lac des cygnes) lundi soir...le plus grand theatre, le Marinski, étant fermé pour cause de rénovation

On a croisé un appareil assez original sur le canal Fontanka qui servait a nettoyer le fond des eaux de leurs crasses...a méditer pour les eaux réputées sales de la Seine parisienne!

On a fait le tour des églises bleues avec l'église de la Trinité et ses dômes étoilés, puis St Nicolas-des-Marins, découpée en 2 parties, la partie centrale et son clocher.

On a terminé par le bâtiment le plus imposant de la ville, la cathédrale Saint-Isaac dont l'intérieur en impose presque plus que l'extérieur.

12/08 au 13/08: Novgorod
On a opté pour le bus afin de réaliser les 200kms et 2h30 qui nous séparent de Novgorod. La ville est beaucoup plus vieille que St Petersbourg mais elle a enormement patie de l'eclat de cette derniere et il ne subsiste ici plus que quelques eglises (millenaires tout de meme) et un Kremlin. On remarque tout de suite la différence d'ancienneté des monuments par la simplicité de ceux de Novgorod qui ont subsisté a travers les âges.
On a ete assez deçu du coin et pas sur qu'on recommande la visite!
On a fini la journée dans le sauna de l'hôtel que l'on a privatisé pour l'occasion...pr info, l'iphone fonctionne dans les saunas norvégiens (a 70/80ºc) mais pas dans les saunas russes (plus chaud a 90/100ºc)...

201208 Arctic cruise resume

on vous a concocter un petit resumé de tout ce qu'on a vu pendant notre croisière au Svalbard en récuperant les photos de l'équipe de guides...c'est encore une autre qualité et travail que les videos qu'on a postés ;-)

lien pour la vidéo resumé

201208 Norvege Oslo Bis 08 to 10

201208 oslo bis:
De retour a Oslo, on a pu être hébergé dans la nouvelle demeure de Kery et Pierre, une superbe maison en bois typique norvégien. Ils y occupent le 1er étage (qui fait un bon 100m2 qd même!) et y ont emménagé début aout. La maison était non meublée mais Pierre a trouvé une très bonne combine pour trouver des fournitures a moindre prix...il y a un site internet en Norvège où les particuliers proposent des meubles...pour gratuit!! Il suffit juste d'aller les chercher...et les meubles sont de très bonnes qualités...mais vu que les norvégiens ont beaucoup d'argent pour la plupart et qu'ils aiment bien changer d'intérieur d'autre part, ça tombait bien. En plus, Pierre a pu récupérer l'ancienne voiture du père de Kerry, ce qui a facilité les taches de déménagement.
Ils recevaient 2 amies portugaises également a la maison et on a pu diner a la maison tous les 6 et profiter de l'incroyable talent de Chef Pierre aux fourneaux, digne d'un resto étoilé! Les conversations sont forts sympathiques avec tout ce petit monde autour de la table et Pierre s'en est donné a coeur joie en passant du français a l'anglais au portugais avec une aisance qui lui est propre.
Le lendemain, après un petit footing bien matinal, on a fait session poil chez l'epilateur officiel de Pierre, un irakien fort sympathique, utilisant des techniques ancestrales, l'épilation au fil a coudre...pas mieux si vous avez a torturer quelqu'un et pas cher du tout!
L'apres midi, on est allé voir le très connu musée du premier peintre impressionniste Minsk et son fameux "scream".
On a terminé ensuite par un petit foot avec les 3 frangins de Kery puis rediner sompteux de Pierre avant une petite sortie en centre ville, sous la pluie!

On repartait le lendemain a 9:15am avec la compagnie Norwegian, une des seules qui n'a pas encore de check in online...il a fallu donc décoller un peu plus tôt car le comptoir fermé 45' avt...Pierre nous a gentiment déposé a la gare du train qui était censé partir a 7:32am et on devait en avoir pour 30' de trajet...mais bizarrement alors qu'on attendait sur le quai et que le train était bien affiché, il a tout a coup disparu du tableau d'affichage a 7:33 pour laisser la place a un nouveau train...il avait tout simplement était annulé sans prévenir!!
La queue au taxi était monstre et l'aéroport est a 50km en voiture...on a rappelé Pierre de toute urgence qui est ressorti de son lit et a réussi a nous déposer a l'aéroport a 8:27 après une course d'anthologie...sa technique pour rouler vite: rouler le plus leger possible...donc forcement avec le réservoir d'essence vide...bonjour les sueurs froides mais qu'est ce qu'il a assuré le beau frère, la gde classe!

201208 Arctic cruise day 7 to 11

04/08 day 7: cascades on ice wall & birds cliff
Apres le réveil de 23h30 la veille pour voir les baleines, on a été réveillée a 5:30am ce matin pour admirer le ice field du Svalbord, le 3eme plus large du monde après le Groenland et l'Antarctique...on a longé le mur de glace qui s'étend sur plus de 200km et on a pu admirer les cascades d'eau de Brasuellbreen qui se faufile dans les crevasses du ice field et qui tombe du haut du mur de glace.

On a ensuite fait une balade près du glacier de Torrelneset...c'était plutôt découverte de la flore endémique du Svalbord et on n'a pas trouvé ça super intéressant, les plus belles fleurs arrivant a peine a la cheville d'une simple pâquerette! Le panorama était tout de même sympa et puis on a pu profiter de la présence d'un troupeau de morses, sans polar bear cette fois.

L'apres midi, on a navigué près des falaises d'Alkefjellet où résidait une "petite" colonie de black guillemots de 200000 âmes...vous imaginez le nombre de poissons qu'il faut pour alimenter tout ça! Ils vivent a même la roche et n'ont pas de nid. Les oeufs sont couvés directement entre les pattes d'un des 3 parents.
Il y avait beaucoup de vagues et la sortie zodiac n'a pas été des plus aisée. On peut voir parfois quelques mouettes blanches se balade sur les rochers, tranquillement a la recherche d'oisillons a manger! Ca nous a un peu fait penser aux pauvres pingouins d'Antarctique qui ne se défendaient pas vraiment face a leurs prédateurs alors qu'ils sont pourtant en surnombre (peut être une mouette pour 1000 guillemots!).
L'endroit était particulièrement beau avec le glacier qui surplombait la falaise a ses extrémités.

On a aussi eu le droit a 2 phénomènes inexpliqués dans la même 1/2h:
- Tout d'abord sur le haut de ce glacier, il y avait une cascade d'eau qui coulait par intermittence toutes les 15/20 secondes
- ensuite on a eu une baleine a bosse un peu folle qui donnait des coups de queue dans l'eau en continue.

Dans les 2 cas, les experts du bateau n'ont pas su expliquer ces étranges phénomènes/comportements...

lien pour la vidéo day 7:
201208 Arctic cruise day 7

05/08 day 8: renne & renard arctiques
On s'est arrêté sur l'ile de Kapp Lee ce matin où les paysages ressemblaient plus a ceux d'Ecosse avec une végétation plus fournie et verte et quelques falaises typiques...pas étonnant qu'on ait croisé nos premiers rennes arctiques dont un pas farouche du tout qui est passé a quelques mètres de nous comme si nous n'existions pas. Ils sont un peu plus ramassés que ceux qu'on a communément en tête mais c'est pour mieux résister au grand froid.

L'apres midi, on a visité une nouvelle colonie d'oiseaux, des kittiwakes aux pattes noires, mais cette fois-ci dans une gorge coincée entre 2 montagnes. Le spot était de toute beauté mais il n'a pas fallu trop trainer car 3 ours polaires étaient en train de trainer sur la montagne avoisinante.
En contrebas des parois de la gorge, il y avait quelques renards arctiques qui trainaient, a l'affut du moindre petit oeuf ou oisillon qui tombaient. Ils avaient un peu la peau sur les os ces renards et n'étaient pas munis de leur beau pelage blanc car ils muent entre la saison d'hiver et d'été et échangent leur belle fourrure blanche contre celle-ci, un peu plus foncé, pour mieux s'adapter a leur environnement.
Fin de notre 8eme jour...on a l'impression d'avoir vu les principaux animaux d'Arctique mais on a eu a chaque fois de nouvelles surprises depuis le début de la croisière et il reste encore 3 jours...

lien pour la vidéo day 8:
201208 Arctic cruise day 8

06/08 day 9: Pain de sucre & polar barbecue
Petite balade ce matin pour voir un gros pain de sucre baigné dans un très joli fjord sur le site de Gnalodden.
Ca fait un bout de temps qu'on n'a pas vu un vrai soleil bien éclatant mais celui là est vraiment beau quand il perce le ciel brumeux qu'on a eu aujourd'hui.
On a trouvé un cadavre très bien conservé d'une grande mouette.
On a essayé de s'approcher d'un groupe de Barnacle oies (histoire de voir si elle ressemblait a notre cher(e) Conrad!) mais elles se sont toutes envolées a notre approche.
On est alors monté sur le pain de sucre pour voir de plus pres les oiseaux et notamment leurs petits.

L'apres midi, une sortie en zodiac dans le magnifique fjord de Burgerbukta où l'on a croisé de un très beau iceberg bleu surmonté d'une mouette d'ivoire.
On a ensuite patienté devant l'un des nombreux glaciers du fjord qu'un morceau de glace tombe et finalement, un morceau s'est détaché mais du fond du glacier sous l'eau et est remonté a la surface sans prévenir!

On a fini la journée par leur fameux barbecue polaire...l'équipage nous a servi un barbecue sur le pont a l'extérieur dans un fjord magnifique et pour la première fois du voyage, on a eu le droit a un ciel bleu et un vrai soleil éclatant...il y avait une super ambiance et tout le monde s'est mis a danser sur le pont...c'était fort sympathique et on gardera ses images gravées dans nos têtes où l'on dansait a tu-tête pendant que le bateau voguait de montagne en glacier avec des décors toujours plus époustouflants les uns que les autres.
On a pris une photo de la famille australienne avec qui on a passé pas mal de temps pendant nos repas a bord. Les 2 parents Elisabeth et Alan vivent a Hong Kong et il y a des chances qu'on les recroise après la Mongolie...quant a Lauraine leur fille, peut être a Sydney lors de notre 3ème trip!

lien pour la vidéo day 9:
201208 Arctic cruise day 9

07/08 day 10: little auks & Troupeaux de rennes
Dernière sortie aujourd'hui et on a le soleil qui est resté en plus, donc on a pu alléger un peu nos équipements.
Nous avons debarqué a Varsolbulka et avons croisé quelques troupeaux de rennes avant de pouvoir apprecier les vols en rase-motte d'escadrons de little auks sur le flan de la montagne...ces petits oiseaux blanc et noir sont assez rigolos et quand ils passent au dessus de nos tetes, on a un peu l'impression de gros bourdons.
L'ile où l'on a debarquée etait une ancienne mine d'or et de platine mais a priori ils n'ont jamais rien trouvé ici

On est ensuite rentré tranquillement a Longyearbyen dans l'apres midi, notre point de départ...ça y est, la croisière prend fin...elle fut fabuleuse et on a peut etre pris plus de plaisir que celle en Antarctique effectuée début janvier...pour vous dire!

08/08 day 11: dog sledding & end of the cruise
C'est notre dernier jour aujourd'hui ici au Svalbard...on a accosté la veille au soir a Longyearbyen, notre point de depar et avons passé la derniere nuit dans le bateau...
On a tout de même eu le temps de booker une dernière activité avant notre vol retour pour Oslo prévu en début d'après midi...du chien de traineaux avec des chars a roulette vu qu'ici c'est l'été et qu'il n'y a pas la neige...on est allé dans un camp de 80 huskys, chacun attaché a sa niche. On en a harnaché, non sans difficulté, 21 sur 3 chars a roulette...ça faisait un boucan d'enfer car ils voulaient tous partir courir.
On a ensuite fait une petite balade jusqu'à l'une des 7 mines a charbon de Longyearbyen avec des descentes et des montées...pr ces dernières, il faut aider un peu les chiens en poussant avec le pied, a la manière d'une trottinette, surtout qu'on était 2 sur chaque char. On s'est régalé mais la balade n'a pas été très longue car les chiens ont plus de mal en été...il fait trop chaud pour leur grosse fourrure!
A notre retour, on a eu le droit a une petite récompense: un "bain de foule" avec les chiots du chenil: génial!

lien pour la vidéo day 11:
201208 Arctic cruise day 11

201208 Arctic cruise day 4 to 6

20120801 arctic day 4: la banquise
Vu le beau temps, le capitaine a décidé de nous emmener au large du svalbord, direction plein nord vers la banquise (pack ice): voir la partie rouge/orange sur la carte ci dessous, au dessus du Spitzberg


Et effectivement au lever, on a le droit a la banquise a notre fenêtre, puis nous voilà rapidement entouré de morceaux de glace mais notre navire les brisa sans problème avec son belier frontal. Les icebergs ici sont différents de ceux qu'on a croisé depuis le début de notre séjour et qui provenaient exclusivement de glaciers, des icebergs d'eau douce en quelque sorte alors que là, il s'agit d'iceberg de mers, salés. Pour rappel, la partie visible de l'iceberg ne represente que 10 a 20% de la totalité.

On a fait une sortie en zodiac sur la banquise et avons testé la dureté de la glace de nos pieds...on a croisé un petit phoque qui tapait la bronzette...parfois c'est le zodiac qui doit faire le ice breaker pour se frayer un passage

On a passé le 81ème parallèle pendant le déjeuner...mais on a senti aucun bump...en revanche, on a été suivi par un rorqual (fin whale en anglais, la 2eme plus grosse après la baleine bleue) accompagnée de puffins, les petits oiseaux typique d'ici qu'on surnomme aussi "les clowns de la mer"...ils ont pris la pose pr ns: trop sympas ces oiseaux clowns!

On a fait une 2eme sortie en zodiac sur la banquise l'après midi mais toujours pas d'ours polaire, le roi de l'Arctique...en revanche, on avait une étrange lumière jaune très bas dans le ciel qui faisait presque comme un coucher de soleil alors qu'il était 15pm et que de toute façon, le soleil ne se couche jamais ici...
On a testé la go pro dans l'eau polaire a 1ºc pr voir la palette de bleus de cette océan vu qu'on avait pas (encore) prévu de plonger...pr info, ici du fait que l'eau est salée, elle peut atteindre jusqu'à -2ºc avant de commencer a geler...
Et puis avant de quitter définitivement la banquise du pole Nord, on a eu le droit a un petit baptême: la "planche polaire"...on vous laisse découvrir tout ça sur la video de la journée ms un indice: ça pique!

En soirée, on a eu la chance de croiser un morse, seul sur son iceberg et pas gêner de nous voir débarquer avec un bateau énorme devant son nez...il s'est a peine retourné.
Mais on a surtout fait la rencontre d'un bon et gras ours polaire mâle se baladant sur son bout de banquise puis voyant qu'il arrivait au bout, il se jeta a l'eau sans la moindre hésitation et nagea pendant bien 20 minutes avant qu'on ne l'abandonne...a priori, les ours polaires sont capables de nager pendant une semaine non stop sans s'arrêter!
On peut repartir de ce merveilleux endroit l'esprit tranquille...on aura vu le maitre des lieux évoluer dans son milieu favori!

lien pour la video day 4:
201208 Arctic cruise day 4

02/08 day 5: polar bears vs walruses
Nous voilà de retour dans l'archipel du Svalbord sur la pointe Nord Est de la péninsule, le point le plus froid du Svalbord.
Comme on peut le voir sur la carte météo ci dessous datée du 20 juin, la glace provenant de la banquise arrivait jusque là il y a encore un mois et cela explique la présence de nombreux ours polaires et morses dans le coin.
On a démarré par une sortie zodiac sur les "seven islands" où il y avait 2 ours polaires, un était endormi et ne s'est jamais réveillé...l'autre en revanche, a notre arrivée, a commencé a descendre de sa montagne et a s'approcher d'un groupe d'une trentaine de gros morses mâles (les morses ne se mélangent pas et on ne trouve sur un spot donné soit que des mâles, soit que des femelles et leurs petits).
Il a essayé a maintes reprises de trouver la faille dans le groupe afin de tirer l'un des morses a lui mais des qu'il approchait, les morses commençaient a geindre et a le menacer de leurs coups de dents féroces. Nous pensions que le groupe de morses allait prendre peur et qu'un mouvement de panique allait les pousser dans l'eau dans une cohue pas possible mais a l'inverse, ils sont restés très unis et calmes dans un groupe bien compacte alors que pourtant l'ours polaire entamait plusieurs tour du groupe sans jamais réussir a trouver le moindre maillon faible.
Certains autres morses partis manger un peu plus tôt étaient bloqués dans l'eau près du rivage et ont commencé a s'approcher des zodiacs et a jouer avec nous!
La scène paraissait irréel et pourtant le pauvre ours polaire n'a plus eu aucune autre solution que de s'asseoir près du groupe de morses, un peu dépité...on aurait dit un chien de garde autour d'un troupeau de moutons...triste image pour le fameux "Roi de l'Arctique"...
En tout cas, quelle chance pour nous d'avoir pu assister a cette magnifique scène inédite

L'après midi, il était prévu que l' fasse une rando jusqu'au sommet d'une jolie montagne assez escarpée, nid de nombreux oiseaux mais (mal)heureusement, 3 ours polaires peuplaient l'ile et on n'a pu que s'approcher en zodiac. 2 d'entre eux étaient une mère et son enfant arrivé quasi a maturité pour partir seul, a l'âge de 2/3 ans...difficile de savoir lequel était l'enfant du parent tellement leur taille était similaire...ils ns ont régalé de leur complicité: spectacle grandiose!
Toujours sur la même ile était présent une horde de morses mâles d'environ 200 a 400 individus...en arrivant a leurs portées près de la plage, il y a eu un mouvement de panique dans leurs rangs et ils se sont tous rués a l'eau en même temps ds un brouhaha indescriptible...on aurait dit le départ d'une course de triathlon...et ils ont fondu sur les zodiacs et se sont approchés par centaines a quelques mètres a peine de nos pauvres embarcations en essayant de nous intimider...on peut vous dire que quand vous avez une telle horde d'individus dont certains pèsent plus d'1.5tonnes, qui vous chargent de cette façon (et on ne peut pas dire que le morse ait l'air d'un animal peu féroce, notamment quand il est en groupe de la sorte), vous n'en menez pas large: sensations fortes garanties!
L'ile en elle-même était magnifique avec cette fameuse montagne dont les flans étaient un joli mélange de verdure verte et de neige blanche...on a eu un temps exceptionnel avec un grand ciel bleu puis le brouillard est apparu très vite et a laissé la place a un tableau tout aussi beau quoique bien différent au niveau des coloris...
Journée inoubliable au Svalbord!!!

lien pour la vidéo day 5:
201208 Arctic cruise day 5

03/08 day 6: swimming bear,  white island and humpback whales
On vous a fait une petite demo de la tenue vestimentaire du parfait exploreur de l'Arctique qui est en plus en tour du monde (ie: avec pas du tout les habits adéquats!)
Il y a eu un épais brouillard ce matin en se levant, comme quasi tous les matins d'ailleurs, sauf que celui-là s'est a moitié retiré seulement pour rester dans le fond du décor ce qui a donné un merveilleux tableau avec l'ile Storøya qu'on a visité...on avait même l'impression qu'il s'agissait de la fin de la planète terre au bout de ce nuage arrondi qui prolongeait l'ile.
On n'a bien sur pas pu mettre un pied sur l'ile du a la présence de 3 polar bear (pr ne pas changer!)...en revanche, l'un d'entre eu a essayé de nous rejoindre dans le zodiac en se mettant carrément a l'eau pr nous souhaiter la bienvenue: quel sens de l'hospitalité ces ours polaires!

L'apres midi, direction Kvitøya, aussi appelée the "white island" a cause d'un grand cône de glace enneigé qui surplombe l'ile sur des kms...ce cône est en fait un glacier...fabuleux!  Toujours cette sensation de bout du monde...
C'est ici qu'on finit les 3 explorateurs qui avaient tenté la traversée en ballon au 19eme siècle...par un échec et une mort dans le froid, ils n'auront pas réussi a passer l'hiver après 3 mois de marche et dérive depuis la banquise là où ils avaient chuté en ballon...on aura retrouvé leurs corps que plusieurs dizaines d'années plus tard, déchiquetés par les ours polaires...il y a même de nombreuses carcasses d'ours polaires ici...pour vous dire le peu de chances qu'ils avaient d'en réchapper!

On s'apprêtait a passer une journée plutôt tranquille, surtout comparée a celle de la veille, mais on a été réveillé par le gong a 23h30 quand un groupe d'une dizaine de baleines a bosse a pointé le bout de son nez autour du bateau...ils étaient en train de manger en faisant de la "pêche a la bulle", technique exclusivement de baleines qui consiste a plonger a pique puis faire plein de bulles pour faire remonter les poissons et crustacés a la surface et revenir a la surface pour ramasser le tout avec la gueule grande ouverte...spectacle de toute beauté...même Elsa s'est levée pour le voir, pour vous dire la qualité du show quand on sait a quel point elle tient a ses heures de sommeil

lien pour la vidéo day 6:
201208 Arctic cruise day 6

201208 Arctic cruise Day 1 to day 3

NB: pour ceux qui ont du mal a visionner les vidéos a cause de leur trop faible débit internet, vous pouvez cliquer sur le lien "youtube" en bas a droite de chaque video et cela ouvrira une fenêtre youtube avec la video que vous pourrez voir en plein écran d'une part mais que vous pourrez laisser charger le temps que votre connexion fasse l'affaire d'autre part.

29/07: onboarding a Longyearbyen & Barentsburg
On est  arrivé a Longyearbyen, la plus grosse des 3 villes du Svalbord, peuplée de 2000 âmes et où il restait une mine de charbon encore en activité. Ils ont construit des poteaux en bois sur plusieurs km pour faire circuler le charbon extrait par la voie des airs dans des petits chariots.
Pas grand chose a faire ici si ce n'est un peu de shopping mais la spécialité locale, les tapis, notamment ceux de loup, d'ours polaires ou de gnous sont hors de prix!

On a embarqué dans notre petit bateau, le Ocean Nova vers 16am (en plein pendant le match de basket USA/France: on n'a pu voir que la 1ere mi temps...damn!). On est 69 a bord et on fait quasi tous le même boulot: retraités ;-)
Il s'agit d'un bateau suédois et il y a donc une majorité de têtes blondes a bord...les annonces se font en anglais et en suédois.
Quand on a embarqué a Longyearbyen, il y avait un autre bateau scientifique très connu a cote du notre: le Oden, un ice breaker.
Le notre est dans un "Ice strenghter" ce qui est un peu différent d'un "ice breaker". Le ice strenghter a en bas de sa proue un espèce de belier et vu que le devant du bateau est en V, la glace passe au dessus du belier et est ensuite coupé en 2 quand elle touche la coque du bateau. Cela permet au bateau de découper la glace et de pouvoir se faufiler dans des passages "accidentés".
Le ice breaker lui a sa proue beaucoup plus large que le reste du bateau et a surtout une coque plate sur le devant (jamais en V), ce qui lui permet de passer au dessus de la glace, puis de la fracasser en retombant grâce a son poids. Le ice breakers sont fait surtout sur la partie avant du bateau d'aciers spéciaux extrêmement durs et lourds dont la plupart provient de Suède.
A l'origine, les ice breakers ont été créés par les russes, américains e canadiens pour dégager des passages dans l'arctique afin de pouvoir garder certaines voies maritimes stratégiques ouvertes même en hiver.

On est allé visiter Barentsburg, la seconde ville du Spitzberg,  entièrement russe de 450 habitants et complètement délabrée. Encore une ville minière de charbon...mais tout de même équipée d'un gymnase couvert avec piscine olympique (histoire de ns rappeler une nouvelle fois qu'on va manquer tous les JO!), une charmante petite église en bois (pr commémorer les 130 morts qu'il y a eu il y a quelques dizaines d'années dans un crash en avion dans le coin!: charmant!), et même un hydroglisseur muni d'un moteur d'avion (va savoir s'il a déjà marché!).

On est reparti pour faire un peu de route vers le nord, direction "Ny Alesund". L'océan était "assez" agité et on a cru revivre le fameux passage Drake en Antarctique...même Elsa a été malade et n'a pu fermer l'oeil de la nuit...encore heureux que ca n'a duré qu'une nuit!

 lien pour la vidéo du jour 1:
201208 Arctic cruise Day 1 


30/07 day2: bélugas, 1er ours polaire & glacier 
Tôt le matin, nous sommes allés au dernier village du Svalbord, reconverti en centre de recherche après que les autorités norvégiennes aient décidé de fermer la mine de charbon locale...le temps était très mauvais et on se demande comment on a pu se plaindre quand on voit ceux qui habitent dans des petits voiliers...
On était en pleine visite du village quand tout a coup, on a eu un appel radio nous disant de revenir de toute urgence près du rivage où une bonne cinquantaine de baleines blanches, les bélugas, passaient près des cotes...spectacle formidable et fort rare d'après les guides...on avait pu en voir une fois dans l'aquarium de Valence en Espagne mais c'est un tout autre plaisir de les faire ici nager en toute liberté, surtout qu'a l'epoque, on les avait trouvés justement atteint de leurs captivitées.
Le temps etant tres mauvais avec un fort vent polaire a vous glacer la moindre parcelle de peau non couverte, le captain a decidé de nous emmener dans un magnifique fjord...en chemin, on a croisé notre 1er ours polaire, en train de faire la sieste dans un recoin d'une falaise.
On a accosté non loin de là en zodiac pour une petite balade a pied autour d'un lac...on a ete decoupé en 4 groupes: 1 lent, 2 groupes de marche moyenne (un suedois et un anglais) et un rapide. Chaque groupe est escorté de 3 personnes muni de fusils de chasse pour prevenir toute mauvaise rencontre, l'ours polaire pouvant parfois etre affamé!
Le panorama sur l'immense glacier était grandiose...on a croisé notre 1er renne. Elsa a été suffisamment rapide pour le prendre en photo en plein sourire...et dire que ses bois sont des os qui tombent et repoussent tous les ans!
On a eu le droit a une attaque de skua arctique (la même race que le skua en antarctique qui avait tué en live le bebe pingouin en plein milieu de la colonie devant sa mère!) qui ne voulait apparemment pas qu'on s'approche de son nid.
Le glacier a bcp fondu pendant l'après midi et il n'a pas été aisé de rentrer au bateau en zodiac tant le chemin était truffé de petits icebergs, en apparence seulement car la maxime qui dit "ne pas prendre en compte que la partie immergée de l'iceberg" se vérifiait parfaitement ici...on a croisé une maman guillemot et son petit qui se baladaient entre les icebergs et le petit était paniqué des que la maman plongeait pour aller pêcher: trop mignon!
On a fini la journée en s'approchant du glacier en bateau. On n'en avait jamais vu d'aussi étendu...On était encore a plusieurs kms de celui-ci, et pourtant il prenait déjà toute la vue a 180 degrés.

 lien pour la vidéo du jour 2:
201208 Arctic cruise day 2

31/07 day 3: zodiac cruise around glaciers
On est remonté encore un peu plus vers le nord durant la nuit et nous voila ce matin de nouveau devant un glacier, le Smerenburg. Le temps est un peu couvert et il est prévu qu'on fasse une sortie zodiac autour du glacier, c'est a dire qu'on reste assis dans le zodiac pendant 2 a 3 heures...vaut mieux sortir bien couvert!
On a croisé un phoque a moustache mais difficile de s'approcher de très près...on etait tranquillement en train d'admirer un nuage d'oiseaux pechant au bord du glacier, là où une rivière passe sous la glace et le courant apporte petits poissons et crevettes dans les eaux du fjord, quand tout a coup, un gros morceau de glace s'est détaché, pas trop loin de notre zodiac et a provoqué de grosses vagues...le guide nous a dit qu'on a eu de la chance que ce fjord soit plutôt profond car sinon les vagues provoquées par la chute auraient été beaucoup plus hautes!

L'apres-midi, on est allé sur le site de Virgohamna, qui avait été utilisé a l'époque comme base de départ pour le 1er essai de survol du pole nord en ballon...qui se solda par un échec et la mort des 3 personnes qui avaient tentées cet exploit.
On a croisé notre 2eme ours polaire, un mâle a priori, toujours pas sur ses 4 pattes mais un peu plus actif que le premier!
Puis, nous avons vu une bande de loubards locaux lourdement armés, des morses énormes...il y a eu a un moment une petite crise de panique lorsque l'un des passagers s'est mis debout, ils se sont alors tous précipités a l'eau.

 lien pour la vidéo du jour 3:
2101208 Arctic cruise day 3