201303 Japon avec Carlo

Part 1 Tokyo

Nous sommes le 08 mars et j'enfourche mon scooter avec le plus grand de mes neveux, Carlo, du haut de ses 12ans à l'arrière, et Excel, mon fidèle compagnon sur mes genoux, soutenu par le sac à dos de Carlo. Nous partons pour l'aéroport Charles de Gaule, direction le Japon et plus précisément Tokyo. En effet, il y a quelques mois, j'ai offert à mon neveu un voyage d'une semaine à l'endroit de son choix sur la planète...il n'avait plus qu'à choisir sur un globe ce qui lui tentait le plus. Monsieur est plutôt en mode mangas et samurais avec un petit faible pour le très connu anime Naruto (manga sur les ninjas qui cartonne depuis près de 10ans dans le monde entier). En plus, il a du sang nippon: un 8ème par son père!

12 petites heures de vol et une petite dédicace (galette oblige!) lors de l'atterrissage aux hôtesses pourtant charmantes et nous voilà arrivés dans la megalope nipponne. On a réservé dans une auberge de jeunesse toute appropriée: la Khaosan Tokyo Ninja. Très bien située, elle a comme autre principale atout un dortoir un peu spécial composé de cabine individuelle en bois. Ca ressemble aux hôtels capsules que l'on peut trouver à Tokyo mais en beaucoup plus spacieux tout de même.

Nos 1ers pas dans le métro nippon, une vraie pieuvre déployant ses énormes tentacules sur toute la ville, nous ont également permis de débuter nos 1ers pas avec la population. On remarque que presque la moitié des gens porte un masque anti pollution et ce même quand ils sont en couple ou en train de discuter entre eux. Nos spécialistes français qui étaient contre le port du voile pour des raisons d'esthétisme seraient choqués! Le métro est aussi un excellent moyen pour les tokyottes de terminer leur nuit, surtout qu'il est difficile de voir ceux qui sont endormis de ceux qui ne le sont pas avec leurs yeux bridés!

On a pu démarrer notre 1ere visite vers17h30 et on a commencé par le quartier de Shibuya et son fameux carrefour en diagonal réputé le plus fréquenté du monde: on confirme! On s'est baladé dans le quartier surpeuplé puis on est rentré vers 23h (le dernier métro s'arrêtant vers minuit) mais le décalage horaire de 8h ne nous a pas vraiment aidé a nous coucher et on a tous les 2 eu un mal fou a s'endormir.

Le lendemain matin de bonheur, on a fait le quartier d'Asakusa et son temple principal, le Senjo-ji. Apres avoir pourtant bu l'eau sacrée nous rendre invincible, Carlo a tiré un omikuji, oracle inscrit sur un bout de papier: mauvaise fortune!! Il va falloir que je redouble de vigilance...

On est ensuite allé prendre un encas dans un bar PMU local où Carlo a fait "comme papi"!! Les pousse-pousses locaux sont bien en mode parité, tout du moins au niveau du nombre de participants. Quand a la charge portée, il faudra repasser mesdames...et tout ça pour le même salaire!

On a changé de quartier pour aller dans celui d'Akihabara, le coin des geaks de mangas. Il y en avait de partout et pour tous les gouts mais le plus étonnant, c'est de voir que la population qui s'intéresse a cela est, pour la grande majorité, majeure et vaccinée. Le temps de rencontrer les héros favoris de la série Naruto déambulés dans les allées de certains magasins et nous revoilà dehors en train d'affronter une tempête de sable et de poussière. En effet, ce matin, il faisait près de 24°c quand nous sommes partis avec un beau soleil et un ciel bleu et le temps s'est subitement inversé avec des températures descendant jusqu'a 8°c et de grosses rafales de vent. On a cru que c'était un nuage de pollution qui s'abattait sur la ville pendant la journée (comme celui que l'on peut voir a LA par exemple) mais on a finalement appris par la suite qu'il s'agissait d'une tempête de sable provenant du désert du Gobi en Mongolie!

Un petit tour dans les magasins d'armes a feu histoire de faire de Carlo un vrai Yakusa puis on est allé voir les geaks joués aux jeux vidéos, la 2eme grande passion nipponne.

Retour au village caché de Konoha pour une petite sieste puis nous avons fini la journée par le quartier chic de Ginza où l'on a pu apprécier un chocolat chaud et de bons macarons de chez La Durée (on n'avait pas eu le temps d'y gouter en partant de Paris avec Françoise et Claude!) afin d'aller diner local au dernier étage d'un building dans un resto japonais traditionnel.

On s'est couché vers minuit a moitié fatigué et clairement encore en decalage horaire. Demain, le reveil est prevu a 3h30am pour un tour dans le plus grand marché aux poissons du monde.

Il a fallu se lever tot afin d'avoir une chance d'assister aux auctions: il s'agit des ventes aux enchères des plus beaux thons rouges dont certains peuvent atteindre la somme d'un million d'euros pièce. Pour ne pas trop déranger les acheteurs professionnels, ils ne font rentrer que les 60 premiers visiteurs et les 60 suivants en liste d'attente. On est arrivé a 4h30am et on a réussi a être dans le 1er groupe mais ça s'est joué a 5' près. Ils nous ont emmené au milieu d'un énorme hall où étaient étendus des centaines de thons rouges dont la plupart était congelé et a qui on avait enlevé la tête et la queue. De nombreux acheteurs s'affairaient près des poissons et les auscultaient dans tous les sens.

Chaque vente aux enchères est annoncée par une cloche et ensuite ça va très vite. Chaque commissaire priseur annonce le poisson et la mise a prix et les acheteurs font juste des signes avec les doigts lorsqu'ils sont intéressés. Et dire que certains poissons se vendent a plus d'1 million d'€ ici de cette manière: y a intérêt a pas se gourer de numéros quand ça démarre!

On a finit a 6h du mat et le marché n'ouvrirait au public qu'a 9h. On a donc préféré prendre un petit plateau de sushis sur place avec ce fameux thon rouge dans un petit bouiboui du marché.

Puis nous sommes rentrés a Konoha, notre auberge de jeunesse pour ninjas, pour récupérer nos sacs a dos et sommes partis a Shinjuku pour prendre le train Shinkansen en direction de Matsumoto dans la région de Nagano afin de découvrir les Alpes japonaises.

Part 2: region de Nagano & les Alpes japonaises

On a pris un train rapide pour rejoindre la province de Nagano qui se trouve au Nord Ouest de Tokyo au centre du Honshu, a environ 2h30. Notre premiere étape était la ville de Matsumoto où on a pu visiter un joli château médiéval a 6 étages.
On a ensuite pris un bus local pour s'enfoncer dans les montagnes et rejoindre le petit village d'Hotaka, enseveli sous 4 bon mètres de neige. Nous avons fait une petite balade a pied pour rejoindre une cascade de plus de 60m mais en grande partie gelée. Il nous manque de vrais chaussures de montagne pour pouvoir marcher plus paisiblement dans la neige où l'on s'enfonce parfois d'un bon mètre.
Nous avons passé la nuit dans un Ryokan traditionnel...tout est en tatamis ici des couloirs de l'établissement a la chambre. Il y avait un Onsen intégré au Ryokan et on a pu se relaxer dans les nombreux bains d'eaux chaudes qui étaient aussi bien a l'extérieur qu'a l'intérieur. Un vrai bonheur que de pouvoir se baigner dans du chaud quand il fait si froid dehors.
Le lendemain, petit dej traditionnel japonais puis de nouveaux un bain d'eau chaude mais privée cette fois-ci où l'on avait notre propre bassin qui donnait sur l'extérieure.
On a pris un bus assez tôt ce matin pour rejoindre le telepherique le plus long d'Asie situé a 40' de notre Ryokan qui nous a emmené de 1300m a 2150m. On a alors entrepris une balade dans la neige qui nous a finalement amené a emprunter le chemin menant au pic Nishi Hotaka Dake situé a 2909m. Apres 2 bonnes heures de marche assez difficiles car il aurait fallu des crampons pour pouvoir évoluer correctement, nous avons marqué une pause méritée dans un refuge de haute montagne...le temps que Carlo goute a son premier Ramen...puis nous avons insisté encore 1/4h avant de devoir rebrousser chemin, la cote devenant vraiment trop pentue.
Le temps de faire tout le trajet inverse jusqu'au Ryokan, puis Matsumoto où nous avons alors pris un train de "banlieue" pour rejoindre la station de ski d'Hakuba. Nous y sommes arrivés faire 21h et avons pu trouver une chambre au pied des pistes dans la station de Gondola. On a fini la journée en se degotant un tres bon resto mexicain avec nachos, enchiladas et burritos: que du très connu pour mon cher compère!
Le lendemain, nous avons eu un temps extraordinaire et avons pu profiter a fond des remontées de la station pour se remettre a jour de nos bases de ski., notamment sur une des pistes olympiques bien bosselée qui a servi lors des JO de Nagano en 1998..malheureusement, il a commencé a pleuvoir très fort en milieu d'après midi et malgré nos vêtements imperméables, nous avons fini complètement trempé. Nous avons pu nous revigorer dans le sauna/onsen de notre pension et sommes allés diner local cette fois avec des dumplings et viandes grillées.
Nous avons reservé un trip un peu particulier le lendemain. Une balade en ski de rando (backcountry en anglais). Il s'agit de monter a ski pendant 3h (en mettant des peaux de phoques sous les skis ou avec des raquettes pour les surfeurs) puis de se faire une bonne heure non stop de descente en pleine poudreuse vierge.
On s'est donc pointé le lendemain au rdv et on était fin prêt pour partir quand il a fallu finalement annuler car trop de vent pour pouvoir prendre le telepherique. On a remis ça au lendemain et avons donc profiter de cette journée pour de nouveau skier dans le domaine et parfaire les techniques de Carlo afin qu'il soit suffisamment a l'aise pour suivre dans la poudreuse et en hors piste. On s'est entrainé a descendre dans les forets prêt des pistes et après quelques descentes d'adaptation, Carlo a commencé a apprécier la liberté de skier en hors piste. 

Le lendemain, le grand jour. Le temps était au beau fixe et on a démarré tout en haut des pistes où l'on s'était entrainé ces 2 derniers jours. Notre palanquée était de 4 et composée du guide canadien James ainsi que d'un australien, Daren. Je n'avais jamais fait de ski de rando et ca faisait un bout de temps que cette activité trainait sur ma todolist"! On a mis les peaux de phoques sous les skis pour les skieurs et pour ma part, qui était le seul en snowboard, j'ai juste chaussé des raquettes au pied et garder le snowboard dans le dos. J'aurais préféré utiliser le split snow: c'est une board qui se découpe en 2 et qui fait office de ski de rando pendant la montée mais la neige n'avait pas assez de poudreuse pour que ça vaille le coup et je suis donc resté avec un snow normal au pied. Carlo a bien démarré la montée mais des que la cote est devenue plus pentue, il a eu du mal, probablement car il ne poussait pas assez fort sur ses bâtons et il faut dire, pour ca décharge, que le terrain etait alors en biais et qu'il était difficile de garder les skis bien a plat. La cote est devenue encore plus raide et il ne pouvait plus monter a ski. Il a donc déchaussé et a entrepris la montée a pied mais ses skis de rando était un peu trop lourd pour lui et je les ai pris sur mon épaule sur les derniers mètres. Apres une bonne heure d'ascension, on a commencé a chausser pour entamer la descente mais le vent soufflait tellement fort qu'il était difficile de faire le moindre mouvement. Carlo a même perdu ses lunettes de soleil, qui étaient pourtant vissées sur sa tête a cause de la force des bourrasques!

Les 1ers mètres de descente n'étaient pas les plus simples: il y avait un mur assez raide et la neige était assez gelée sous les quelques centimètres de poudreuse qui étaient tombés la veille. Carlo n'était pas très sur de lui et a démarré par une chute après a peine quelques mètres. Il s'est alors mis en mode dérapage et ce pendant quasi toute la descente. Difficile d'apprécier un tel panorama dans ces conditions. On a bouclé la descente en environ 1h et un van nous attendait en bas pour le second tour toujours au même endroit. Je me suis posé la question s'il on devait continuer ou pas mais après la pause déjeuner, Carlo se sentait bien et a insisté pour faire la 2eme. Et là, contre toute attente, tout s'est admirablement passé! Le vent avait fortement diminué et la neige était beaucoup plus tendre grâce aux effets du soleil. De plus, Carlo connaissait les lieux cette fois-ci et s'est senti bien plus a l'aise et a réussi a passer outre ses peurs. Pour la montée, il est resté dans les traces du guide et a pu la faire en entier sans même être obligé de déchausser. A la descente, il a également pris confiance et a commencé a faire de vrais virages et a prendre de la vitesse: youpi!! Franchement, faire une telle descente en hors piste alors qu'il n'avait que le niveau 2 étoiles et la manière dont il l'a faite: chapeau bas le neveu, il a assuré grave ;-)

De mon cote, je me suis régalé sur les descentes même si j'aurais préféré une poudreuse un peu plus profonde.

On a croisé un animal qui n'existait pas en Europe: une sorte de croisement entre un chamois, une chèvre et un sanglier!

On a fini la 2eme descente vers 14h et après avoir rendu le matos de loc et pris une bonne glace pour la récompense de nos efforts, on a filé direct dans le train afin de rejoindre Tokyo. Carlo s'est endormi au bout de quelques minutes, épuisé mais heureux d'avoir réalisé une telle performance.

lien vers la vidéo "Region de Nagano & Alpes japonaises

Part 3: Tokyo bis & Kamakura:

Pour notre retour a Tokyo, on s'est trouvé une nouvelle auberge de jeunesse toujours dans le quartier d'Asakusabashi, Anne Hostel: un peu plus étriquée que la première mais avec le petit dej inclus.

On est parti faire une excursion un peu a l'extérieure de Tokyo, a Kamakura, a un peu plus d'1h en train. On s'est baladé dans les rues commerçantes puis on est allé visiter le sanctuaire shintoïste de Tsurugaoka Hachiman-Gu où l'on a pu assister a une ceremonie de mariage traditionnelle.

On est ensuite allé flâner au bord de la plage admirer les paddle boards puis on a atterri dans le temple d'Hase-Dera où trônait une grande statue de Kannon, la déesse du Pardon, dans un magnifique jardin zen. Puis nous avons continué jusqu'au Daibutsu, le Grand Bouddha de bronze de 13m de haut.

On a terminé la visite par une longue marche de 5km dans la foret du coin et on est tombé sur des temples de ci de là tout au long de notre marche.

De retour a Tokyo, on est allé dans le quartier d'Harajuku où réside le sanctuaire Meiji-Jingu au milieu de l'énorme parc Yoyogi. On s'est ensuite dirigé vers le quartier branché du coin où déambulent toutes sortes d'énergumènes plus excentriques les uns que les autres. Le temps de se prendre une bonne crêpe japonaise et quelques boutiques puis on est rentré se reposer de cette semaine bien mouvementée!