TDM6 E08 201602 New Zealand Part 7 the West coast

La West Coast est un endroit qui se fait en voiture où il faut abattre de nombreux kms. Tout d'abord, il faut traverser les montagnes du Fjordland pour rejoindre la cote. Le seul chemin qui y mène longe le lac Wanaka en passant par Huwea puis traverse un pass en suivant une rivière très encaissée a travers une foret luxuriante entourée de montagnes. Quelques jolies cascades en chemin puis la cote où la végétation change du tout au tout. J'ai réussi a avoir un ride avec un petit suisse de 19ans qui s'était loué un minivan pour la modique somme de 5500€/mois! La seule compagnie en Nouvelle Zélande qui loue aux moins de 21ans s'appelle Juicy et on en voit plein sur la route. Pas forcement les plus intéressants! Celui-là était assez space: il était ceinture noire 3eme dan d'un art martial coréen inconnu au bataillon et avait commencé son trip par la Corée pour rendre visite a son grand maitre! 

La Cote Ouest est magnifique mais impossible de lézarder sur les plages de sable ici, pas qu'il n'y en a pas au contraire, ce n'est ps ça qui manque mais elles sont toutes infestées de sandflies. Ces toutes petites bêtes presque invisibles qui s'acharnent sur votre corps jusqu'a que que vous ne les tuiez. 

Il y a 2 glaciers tres connus ici, le Franz Joseph et le Fox glaciers. Je n'ai pu faire que le second que l'on a fait en fin d'après midi. Impressionnant de voir les photos du même endroit il y a a peine 10ans, le réchauffement climatique est passé par là. On s'est trouvé un joli spot un peu a l'écart de la montagne afin d'avoir une vue directe sur le mont Cook et le mont Tasman. Puis on s'est dirigé sur la plage où on a passé la nuit dans un free camping. Il a commencé à pleuvoir au beau milieu de la nuit et ça ne s'est plus arrêté de la journée, a tel point qu'ils ont fermé le chemin menant au Franz Joseph glacier. 

La cote est assez sauvage et il n'y a pas de grande ville ici. A peine Greymouth, une petite bourgade, qui a connu une ruée vers l'or a une époque mais qui est aujourd'hui connue pour accueillir le départ du train transalpine qui traverse l'ile du sud jusqu'a Chritchurch. 

Le spot le plus fameux de la cote ouest est sans nul doute les Pancakes Rocks. Des formations rocheuses qui se sont empilées au fil des millénaires et qui avec l'érosion ont pris des formes telles des pancakes. Il y avait aussi de magnifiques blow holes avec des bassins naturelles dans lesquelles les vagues allaient s'y fracasser avec une violence ahurissante. 

Mon petit suisse avait visiblement du mal a supporter le fait qu'il se soit fait entuber sur la location de son van et quand je lui ai proposé de participer aux frais d'essences a hauteur d'une vingtaine de dollars, je pense qu'il l'a eu trop mauvaise et il m'a dit qu'il préférait continuer tout seul la route et me laisser là. Pas très cool de sa part mais franchement, un vieux dicton qu'on m'a sorti un jour: "mieux vaut être seul que mal accompagné" et son coté un peu antisocial décalé commençait a me saouler. Par contre, pas grand monde qui passait par là et en plus, il pleuvait fort: génial!

Et pourtant, ma bonne étoile comme souvent est passée par là et après 2 bonnes heures a désespérer, j'ai eu un super ride par 2 jeunes allemandes hippies, Anna et Anja, avec qui j'allais visiter la Golden Bay...

lien vers la video West Coast

TDM6 E08 201602 New Zealand Part 6 Fjordland section 3 Grand Traverse

Apres mon petit trip sur Wanaka/Huwea, je suis retourné sur Queenstown afin de faire un peu d'escalade. J'ai eu la chance de tomber sur un couple de locaux qui m'a donné un ride d'Huwea a Queenstown alors qu'ils revenaient d'une sortie canyonning. Le mec était prof de canyonning et pratiquait aussi le snowboard. Bref, on s'est entendu tout de suite! On était en pleine semaine du nouvel an chinois et tout était archi booké sur Queenstown. Pas une seule place de libre pour dormir. Je m'apprêtais a aller quémander un spot de camping a 50$ la nuit quand le couple m'a proposé de dormir chez eux. Ils partageaient une maison en colloc avec 3 autres personnes et avaient monté une petite chambre dans leur garage sans fenêtre qu'ils appelaient "le donjon": exactement ce qu'il me fallait!

Paul mon pote de Perth, m'avait fortement recommandé quelques sites pour faire de la grimpe et notamment celui des Remarkables, une station de ski qui domine de toute sa hauteur Wanaka et qui m'avaient clairement appelé la première fois que je les ai vues. Je m'étais renseigné dans les différentes agences du centre et seule une faisait la voie qui m'intéressait, a savoir Grand Traverse, qui comme son nom l'indique, traverse la chaine de montagne des Remarks en longeant les arêtes. L'agence avait l'air sérieuse et c'était la seule de tout Wanaka a proposer de vrais spots d'escalade. En revanche quand ils m'ont annoncé les prix, 700$ pour un guide sur la journée, ça m'a tout de suite calmé. Le guide de haute montagne me disait que je pouvais le faire en free climbing, c'est a dire sans corde, et sans guide mais que je devais faire attention a ne pas me tromper de chemin et que la moindre erreur serait "avec conséquences". Paul lui, l'avait fait avec guide et encordé mais on ne me laissait pas vraiment le choix là. 

Pour compliquer les choses, la route de montagne pour rejoindre la station des Remarkables était en travaux. Elle n'était ouverte que 3 fois par jours pendant un lapse de temps de 10'. Le guide m'avait conseillé de partir tôt le matin et de passer avant que les travaux ne commencent, soit avant 7h du mat. Gérer un timing est une chose mais vu que je suis en mode auto-stop, ça devient tout de suite une autre paire de manche! J'ai voulu louer un peu de matis d'escalade comme une corde et un boudrier mais le guide a refusé en prétextant que s'il m'arrivait quelque chose, on pourrait lui en tenir rigueur!

J'ai quand même tenter le coup sans equipement et ai eu la chance qu'un des collocs bossait dans le coin et me déposa a 6h45 au pied de la route de montagne. Il ne me restait plus qu'a trouver un ride dans le 1/4h qui suivait. Les minutes ont défilé mais personne. Finalement, Glenn, un mec dans la cinquantaine est passé avec son 4x4 et s'est arrêté. Il m'a dit qu'il envisageait de monter l'un des cônes des Remarkables. Parfait! Fallait-il encore que l'on franchisse la route. Arrivés au point de contrôle, les travailleurs nous ont dit que la route était fermée et que l'on ne pouvait pas passer. J'ai tenté une nego en rétorquant que l'office du tourisme nous avait dit que la route était accessible jusqu'a 7h30. Ils sont allés chercher leur chef qui, au vu de notre détermination et de notre bonne humeur, nous a laissé passer: ouf! La route montait sévère et n'était pas encore goudronnée. Je ne pense pas qu'on serait passé avec une voiture normale. Glenn, c'était la providence! Surtout qu'on était les seuls sur le parking.

Glenn habitait à Invercargrill et avait fait la route juste pour ça. Il n'était pas tout jeune et m'a confié qu'il n'avait jamais fait d'escalade et qu'il ne prévoyait pas de faire la totalité de la Grand Traverse car ses amis lui avaient dit que c'était trop technique. Il y a 3 pics sur ce trail: un 1er cône et un double cône. La difficulté majeure réside a traverser d'un cône a l'autre en passant par des arêtes exiguës et vertigineuses. J'ai réussi a le convaincre de commencer avec moi, quitte a faire un petit détour ensuite de son côté s'il voyait que c'était trop chaud pour lui. A la station, on a eu la chance de tomber sur un des ouvriers qui avait déjà fait le trail. Il nous a amené dans son bureau et nous a détaillé avec précision le chemin exact et les difficultés a passer. Je crois qu'on ne s'en serait pas sorti sans ça non plus.

Apres une petite heure d'approche qui nous a amené jusqu'en haut de la station, les choses plus sérieuses commençaient. Ca montait fort et il y avait quelques passages un peu techniques mais rien d'infranchissable et vu que je passais tout le temps le premier, xxx était rassuré et arrivait a suivre. On est arrivé ainsi jusqu'au 1er cône sans encombre. Ensuite les choses se sont un peu corsées avec un passage où effectivement il ne fallait pas tomber sous peine de finir en bas du ravin. Glenn hésitait pas mal a passer. J'ai fait un 1er passage sans encombre et suis revenu l'aider pour lui donner quelques conseils et c'est passé!

Du coup, on a atteint le 1er pic du double cône et Glenn était au tacquet. Il n'aurait jamais pensé pouvoir le faire, surtout qu'en tant que local, il connaissait la réputation difficile de la Grand Traverse. De mon cote, j'étais plutôt un peu déçu. Je m'attendais a un truc beaucoup plus difficile. Mais je prenais beaucoup de plaisir a voir Glenn fou de joie et plein d'orgueil de réussir une telle "prouesse".

Pour atteindre le dernier pic, il y avait 3 voies et on a pris la plus difficile, c'est a dire tout droit: le long de l'arête sur des rochers acérés. Et bien que je n'étais pas super confiant au départ, c'est passé et Glenn s'est débrouillé comme un chef! La vue au sommet était au top. On dominait tout Wanaka et son lac et on avait l'ensemble de la station de ski de l'autre cote avec en prime un joli lac d'altitude. 

On s'est fait la descente en moins de 2 et on a même eu la chance de repartir en voiture pile poil au moment où il y avait un créneau de 10' de pause des ouvriers.

Glenn etait aux anges. Tellement au tacquet qu'il commençait a me dire. "Allons monter tel pic ensemble la semaine prochaine. Je veux devenir un rock climber désormais. Je ne pensais pas en être capable mais tu m'as prouvé le contraire." 

Il était tellement content qu'il a fait un gros détour pour me faire visiter Arrowstown, une ancienne ville où il y avait de l'or et m'a payé un coup avant de me redeposer a Queenstown. 

Vraiment une belle journée...

lien vers la vidéo The Grand Traverse

TDM6 E08 201602 New Zealand Part 6 Fjordland Section 2 Huwea

Huwea n'est qu'a une dizaine de bornes de Wanaka mais est beaucoup moins frequentée que sa consoeur. Je me suis trouvé un super camping en bord de lac et ai pu poser ma tente juste devant.

Le lendemain, je partais sur le Isthmuth trail, qui serpentait le long du montagne avec des points de vue incroyables sur le lac Huwea jusqu'au sommet où on avait alors la vue sur les 2 lacs en même temps, Huwea et Wanaka. 

Je voulais me faire la monter sur le plus haut sommet de Nouvelle Zélande, le mont Cook, mais l'été était déjà trop avancé et les rangers m'ont dit que les glaciers étaient trop fondus pour permettre une ascension. Dommage car il avait l'air assez challenging. Du coup, je reprenais la route en auto-stop pour rejoindre la West Coast...

lien vers la vidéo Huwea

TDM6 E08 201602 New Zealand Part 6 Fjordland Section 1 Wanaka

Il m'a fallu 4 rides pour rejoindre Wanaka de Dunedin, en traversant des contrées, a l'intérieur des terres qui semblaient que très faiblement habitées, pour la majeure partie par des fermiers. Wanaka est une petite ville, a l'image de Queenstown, qui est posée sur un magnifique lac et entourée de montagnes. Tous les resorts/hostels étaient plein et il ne restait de la place qu'en camping, ce qui m'allait très bien. 

J'ai hitchhické le lendemain pour rejoindre un trail qui menait au Rob glacier près du mont Aspiring. Magnifique ballade qui en plus se faisait sur quelques heures seulement. Sur le retour, le couple d'américains qui m'avaient pris a l'aller m'a redeposé mais on a crevé en route et ça a été un petit peu plus long que prévu. 

Je n'ai pas fait de seconde nuit a Wanaka et ai enchainé direct sur le lac d'a cote, Huwea...

lien vers la vidéo Wanaka

TDM6 E08 201602 New Zealand Part 5 Dunedin & the Otago peninsula

Dunedin est une ville plutôt industrielle mais qui ne manque pas de charmes. La plage est un sacré spot de surf et le centre ville est décoré d'énormes dessins qui ont fait la réputation de Dunedin: le street art. On est allé visiter la péninsule d'Otago qui borde Dunedin pour aller voir une colonie de pingouins aux yeux jaunes. On a pu en spotter qu'un seul, qui tel un lemming, remontait une pente bien inclinée pour rejoindre son nid de la plage. 

Le lendemain, je quittais mes 2 belges pour retraverser l'ile du Sud afin de rejoindre un autre spot du Fjordland, Wanaka, la concurrente de Queenstown.

lien vers la vidéo Dunedin

TDM6 E08 201602 New Zealand Part 4 the Catlins

Pas prévu au départ, j'ai tout de même décidé de filer plus a l'est a mon retour de Stewart Island. J'ai bien eu un ride jusqu'a Invercargrill mais ensuite, la nuit tombant, je me suis retrouvé coincé ici et ai du patienter au lendemain. 

J'etais en plein centre ville et pas évident de trouver un ride d'ici, surtout pour les Catlins qui ne représentent pas vraiment une route empruntée par les locaux. Un jeune maori et sa mère m'ont vu galerer et  se sont arrêtés pour me proposer de m'amener jusqu'à destination alors qu'ils habitaient a Invercargrill, plus de 150km aller. Probablement parce que je ressemblais a un polynésien avec mon teint mate. J'ai poliment refusé et ils m'ont juste amené en dehors de la ville. De là, un fermier s'est arrêté et m'a fait faire une petite visite de sa propriété avant de me faire le guide touristique sur les 1ers spots des Catlins. Il m'a même donné un super bon morceau de steak de sa propre production pour mon barbecue du soir: trop sympa!

Il n'y a vraiment pas beaucoup de monde dans ce coin de Nouvelle Zélande et j'ai du prendre mon mal en patience avant d'avoir un nouveau ride par un scientifique biologiste. Il m'a déposé près d'une cascade mais il me restait encore 5 bornes a faire. J'ai planqué mon sac a dos dans les fourrés et au commencé a marcher lorsque 2 bruxellois touristes m'ont fait monter. Du coup, je suis resté avec eux tout le reste des Catlins et encore heureux. Il y a plein de petits spots a voir ici mais qui sont tous éloignés les uns des autres. Je n'imagine même pas si j'avais du faite du stop tout le long. On est allé voir un joli petit lac qui reflétait parfaitement la végétation aux alentours dans son eau plate. Puis on a continué sur une énorme grotte a double entrée qui ne se visite qu'a marée basse et encore. 

On a fait un stop sur Cannibal beach, une plage où il y avait quelques lions de mer qui s'y prélassaient. On a ensuite fini sur le site des nuggets, sorte de 12 apostons néo-zélandais, plutôt joli.

On a enfin rejoint la ville de Dunedin...

lien vers la vidéo The Catlins