201211 Maldives part 2: safari croisière en Dhoni

Day 1: Transfer sur notre Dhoni & 1ères plonges

on est parti très tôt ce matin de Nika Island pour prendre un hydravion direction Malé puis un speed boat pour rejoindre notre nouvelle maison: un bateau typique des Maldives, le Dhoni Barabaru tout en bois et muni d'une proue qui ressemble a celle des drakkars vikings.

L'équipage est composée de 4 personnes: un capitaine, un cuistot, un homme a tout faire et un dive master. L'avantage de ce bateau est qu'on est les seuls touristes dessus donc bien plus penard et romantique qu'un safari boat traditionnel qui peut monter jusqu'a 20 guests...vous imaginez les embouteillages sous l'eau au moment de plonger. En revanche, le Dhoni n'est pas très rapide et il faut donc prendre le temps entre 2 points. Le rythme n'est pas extrêmement intensif et on ne plonge que 2 a 3 fois par jour. Bien suffisant pour voir des choses incroyables sous l'eau.

On a démarré par une 1ere plongée assez profonde a 35m où l'on a traversé des grottes logées le long d'une paroi vertigineuse qui descendait bien jusqu'a 50/60m de fond. Les parois étaient couvertes de coraux mous blancs et jaunes.

La 2eme plongée a vraiment ouvert les débats sur les fonds marins maldiviens. On est passé dans un Kandu, sorte de chenal où transite l'eau qui entre et sort a l'intérieur des atolls. C'est un peu comme une baignoire avec de multiples trous. A chaque trou, on trouve une passe, l'endroit où l'eau se déverse dans l'océan et ne fait plus partie de l'atoll. C'est a cet endroit précis que l'on trouve le courant le plus for que celui-ci soit entrant ou sortant (dépendant des heures de la journée) et c'est également là que l'on voit le plus de gros poissons, attirés par le plancton qui traverse la passe. On a croisé de nombreux requins et surtout un énorme Napoleon mâle (reconnaissable par la bosse qu'il se paie sur son front!) qui nous a surpris par derrière alors qu'on était agrippés a la paroi. Encore heureux qu'Elsa était là pour me tenir, le temps que je puisse me tourner pour le filmer!

On a fini la journée par un merveilleux et très romantique diner sur le toit du bateau que notre "personnel" avait soigneusement préparé en y mettant des petites bougies un peu partout...le cadre ideal!

Day 2: dives & ile deserte

Au menu aujourd'hui 2 nouvelles plongées. On est descendu au sud de Malé et après avoir dépassé l'Atoll de Malé sud, nous avons rejoint l'Atoll de Feidhoo.

On a visité de nouveaux kandus et toujours de gros poissons nous y attendaient.

L'équipage a péché un gros barracuda pendant notre 1ere plongée...on va se régaler ces prochains jours!

A un moment, notre bateau a été assailli par une bande de dauphins qui s'est mis a nager tout autour de nous. Les eaux sont tellement claires qu'on pouvait les distinguer très nettement sans même aller dans l'eau.

Apres notre 2eme plongée, notre équipage nous a abandonné sur une minuscule ile déserte où il y avait juste un ban de sable qui dépassait de l'eau...encore un cadre magnifique pour finir la journée.

lien vers la video day 2

Day 3: amazing night dive

On commence a prendre le plu sur ce bateau désormais: on ne démarre pas la journée par le petit dej ici mais par une petite plongée a 35m, histoire de bien se mettre en forme et se rappeler où l'on est. On a traversé quelques grottes et longer les parois d'une grosse montagne engloutie...on a croisé des poissons très rigolos qui sont une des spécialités du coin: des diagrammes orientaux. Ils sont blancs avec des rayures noires et portent un espèce de masque jaune...on dirait les frères Dalton tout droit sortis de prison ;-)

L'événement majeur du jour a clairement été cette plongée de nuit qui restera gravée dans nos mémoires. Sur un site très peu profond, a a peine 5m de fond, et très proche d'un débarcadère d'une ile hôtel, on s'est mis a l'eau avec peut être une trentaine d'autres plongeurs, tous venus voir le même spectacle. Sous l'eau, ça ressemblait un peu a la guerre des étoiles avec les rayons laser de chaque plongeur muni de sa propre lampe torche...et pourtant on était clairement en infériorité numérique. Il paraitrait que les lumières attirent le plancton et ce dernier les gros poissons. Et vu qu'ils ont installé d'énormes spots du débarcadère de l'hôtel tournés vers le fond de l'eau, ça donne un espèce d'aquarium géant naturel avec des requins de toutes sortes et de toutes tailles qui pullulaient un peu partout, a tel point que certains n'arrivaient plus a trouver leur chemin parfois (pas étonnant non plus avec le nombre de plongeurs qui faisait barrage et tout ça a 5m de fond). On a eu le droit a un énorme requin nourrice qui a littéralement foncé sur Elsa pour se frayer un passage (a vitesse réduite bien heureusement). Ces derniers ne sit pas "très" effrayants car ils ne disposent pas de "grosses" dents mais on a eu exactement la même chose avec une raie pastenague d'un bon mètre 50 de diamètre et là, vous ne vous posez pas 50 milles questions et vous vous poussez illico pour lui laisser le passage.

Il y avait de très nombreux et gros Jack fish (brochets) pour accompagner ce beau monde ce qui donnait a l'endroit une ambiance irréelle. 

J'aurai bien voulu tenter d'arracher une dent ou 2 a ces petites bêtes pour en ramener aux copains mais elles avaient l'air tout de même solidement attaché a la mâchoire de leurs heureux propriétaires...

Day 4: plongées et ile de locaux

On s'est levé suffisamment tôt ce matin pour pouvoir surprendre les requins en pleine sieste...ils n'aiment pas trop etre dérangés a ce moment la de leur journée...surtout quand ils reçoivent des cailloux sur le museau!

En parlant de caillou, on a vu sous l'eau un des rochers les plus chers des Maldives (d'une valeur de près de 3000€ a vue d'oeil!): il avait une trentaine de langoustes planquée sous lui...dommage que l'on soit dans une aire marine protégée...

On a fait escale sur l'ile du propriétaire de notre Dhoni...quasiment toute l'ile lui appartient et ses hommes étaient en train de réparer d'autres dhoni pour les mettre a l'eau. Un d'eux a bien voulu nous décrocher quelques noix de cocos perchées tout en haut d'un cocotier avec une dextérité digne d'un vrai singe.

On s'est refaite une petite plongée l'apres midi pour ne pas perdre la main dans une eau a 31°c a 30m de fond...presque aussi chaud que notre jacuzzi!

On a mouillé notre ancre près d'une ile hôtel où l'on a pu admirer un très joli coucher de soleil qui a éclairé les nuages du ciel de superbes nuances d'orangés.

lien vers vidéo day 4

Day 5: dauphins & Malé
Dernier jour aux Maldives aujourd'hui après 8 jours extraordinaires passés ici.
On s'est fait une ultime plongée et avons essayé de voler dans l'eau avec un instructeur plutôt chevronné sur le sujet mais sans succès: a priori la technique du battement d'ailes n'est pas encore tout a fait au point...
On est tombé sur un ban de dauphins qui est venu jouer aux abords du bateau. On s'est mis a l'eau pour nager avec eux mais impossible de les approcher a la nage. On a alors utilisé notre petit bateau a moteur pour tenter une approche et les suivre en snorkeling mais ils étaient très timides. Le mieux a finalement été de les voir du bateau vu que l'eau est toujours aussi transparente.
Nous sommes allés prendre un bain sur un ban de sable totalement isolé où il n'y avait rien...juste un morceau de taule pour se protéger de l'ombre...sinon obliger de se baigner dans les eaux turquoises pour se rafraichir et ne pas fondre au soleil: dure la vie!

L'apres midi, nous avons rejoint Malé pour une petite visite de la capitale...très musulmane: 100% de la population est musulmane...statistique sortie par leur très cher président dictateur élu pour la nième fois a plus de 95% des voix...étant le seul prétendant a chaque fois...on commence a connaitre la chanson!
On a visité le marché aux fruits et celui aux poissons et avons diné dans un vrai restaurant, histoire de se changer des habitudes après 5 jours passés en mer.
Demain matin, départ tôt pour les Emirats Arabes Unis que l'on va aborder en commençant par sa principale attraction, a savoir Dubai.

lien pour la vidéo day 5

201211 Maldives Part 1: Nika Island resort

Day 1: transfert par Francfort jusqu'a notre water villa

On a trouvé un vol passant par Francfort et on a eu le droit a une brève halte (de 4h tout de même!) a l'aéroport, le temps de gouter a une de ces fameuses saucisses et de voir une grève a l'intérieur même de l'aéroport organisée par de nombreux riverains qui aimeraient voir l'aéroport fermé de nuit car il provoque trop de nuisances.

A l'approche de Malé, on a traversé de nombreux atolls et on a pu admirer la beauté des lieux du dessus avec des dégradés de bleus turquoises magnifiques et des iles plus belles les unes que les autres. 

Malé, la capitale des Maldives, est complètement surpeuplée avec 150000 habitants (sur un total de 400000) pour une surface minuscule et les autorités ont construit une autre ile totalement artificielle pour essayer de gérer au mieux cette surpopulation. L'aéroport international est lui aussi sorti de l'eau et est entouré de bleu. On a rejoint l'aéroport local où des dizaines d'hydravions desservent les iles hôtels alentour. L'arrivée a la notre, le Nika island resort, a été magique: on a ete accueilli par une petite voiturette électrique qui nous a baladé dans les jardins de l'ile jusqu'au ponton où sont situées les water villas. Chaque maison sur pilotis a son propre débarcadère que l'on peut emprunter d'une terrasse privée les pieds dans le sable. L'intérieur est aménagé comme dans un bateau et on a même une terrasse sur le tout pour bénéficier d'une vue a 360°. Un vrai petit paradis!

L'eau est si transparente qu'on se croirait déjà en plongée et on peut admirer requins et raies de la berge. Le coucher de soleil pour clôturer cette longue mais magnifique journée est arrivé a point car on commençait a être a bout de force.

Day 2: first diving & snorkeling in Maldives

On a eu beaucoup de mal a s'adapter au décalage horaire entre Paris et ici...il y a normalement 4h de différence entre Male et Paris mais ils ont rajouté 2h de plus rien que pour l'ile de Nika, ce qui nous amène a 6h de moins...dur quand il faut se réveiller tôt pour aller plonger. On est partis dans un Dhoni, le bateau local aux Maldives, sorte de petit drakkar en bois et avons plongé sur 2 sites a fort courant ce qui nous a permis de nous laisser dériver et de nous prendre pour des super héros pendant quelques instants. On a été assez déçus de ces 2 plongées ou l'on n'a pas vu de gros poissons attendus...même les requins sont en mode miniature ici! La visibilité était tout de même bonne et on a bien apprécié plonger dans une eau a 30°c transparente avec plein de petits poissons partout.

Notre ile est habitée par de nombreux oiseaux de toutes sortes, tel des hérons, des animaux mi paon mi dindon et même des perroquets qu'Elsa a tenté d'apprivoiser.

L'apres midi, on s'est fendu d'un petit snorkeling aux pieds de notre bungalow et le soir venu, on a apprécié un magnifique coucher de soleil aux 1eres loges avec des couleurs allant de l'orangé au rose.

Day 3: night snorkeling

Journée farniente aujourd'hui...même les poissons on ne les observait pas dans l'eau mais du ponton tellement l'eau est transparente: un vrai aquarium géant!

En fin de journée, on a pris un Dhoni et nous sommes eloignés de notre ile sur une eau si plate qu'on avait l'impression d'être sur un lac...le ciel se confondait avec l'océan et les nuages se reflétaient dans l'eau tel un miroir de tel sorte qu'on ne savait plus vraiment distinguer l'horizon...une impression de bout du monde. On s'est essayé au night snorkeling et on a pu croiser un poulpe et un requin de récif...toujours impressionnant dans le grand noir.

On a apprécié notre dernier diner sur la terre ferme les pieds dans le sable car le lendemain, nous quittons l'ile de Nika pour notre 2eme aventure maldivienne: une croisière safari de 5 jours dans un Dhoni typique...les requins n'auront qu'a bien se tenir!!

201211 Inde du Sud Part 6 Tamil Nadu

Day 1: Nilgiri train & sleeper bus to Pondi

Apres le petit dej, on nous a redeposé a l'entrée du parc de Bandipur où on a pris le même bus que la veille pour Otty, station climatique d'altitude située a 2250m. On a traversé les montagnes Nilgiri où d'innombrables plantations de thé sont posées là le long des flans des montagnes parfois même sous les arbres...la régularité des plants en fait un paysage de toute beauté. L'Inde avec 34% de la production mondiale, est le 1er producteur de thé au monde. Malheureusement, on n'a pas vraiment pu s'arrêter avec le bus et le mauvais temps n'aidant pas (il a plus toute la journée), les images n'etaient pas top mais on s'est rattrapé par la suite en prenant un petit train a vapeur, le Nilgiri Mountain Railway, classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Les paysages que l'on a traversés étaient a couper le souffle. Les montagnes étaient couvertes de plantations de thé et il y avait un épais brouillard qui masquait plus ou moins une partie de la chose ce qui rendait encore plus mystérieux et magique cette descente. On a fait les 50km de ce trajet en 3h30 de train (il en faut 5h30 a la montée) mais ça en valait vraiment le coup. On a rencontré un américain très sympa dans notre wagon, avocat fiscaliste a Washington DC, qui avait décidé de prendre un long congé et de sillonner l'Inde pendant 5 mois. Il etait végétalien (végétarien et en plus pas de lait ni d'oeuf). Hormis l'aspect touristique, il faisait partie d'une association de défense des animaux et il faisait le tour des bureaux de cette association en Inde pour faire un exposer sur comment mieux gérer le bien être des animaux dans les usines et abattoirs.

Arrivés a la gare finale, on a pris un bus local direction Coimbatore. Ce bus avait la particularité d'avoir un compartiment femmes devant et tout le reste derrière...on comprend pourquoi quand on voit a quel point il était surchargé. On a rejoint Coimbatore vers 18h30 et on a réservé un bus Sleeper double bed sans ac en direction de Pondicherry. Le bus partait a 22h30 pour arriver a 7ham a Pondy et était composé de sièges semi sleeper en bas et carrément de double lit en hauteur ce qui nous a permis de dormir quasi tout le long du trajet. Vraiment un moyen de locomotion sympa quand on a un long trajet a faire!

Day 2 to 4: Pondicherry & Auroville

On a trouvé une super boulangerie française ce matin a la descente du bus de nuit. Quel bonheur de pouvoir retrouver un bon pain au chocolat ou un croissant aux amendes!

On a loué un scoot pour 2 jours et on a fait un bref tour de Pondicherry...en effet, non seulement il n'y a pas grand chose a Pondi mais en plus un très fort ouragan venait de frapper le sud de l'Inde...a priori ça s'est passé pendant notre trajet en bus et les 2 jours d'avant...on a rencontré des touristes qui avaient carrément été consignés a résidence tellement la pluie était mauvaise. Et nous, on est arrivés après tout ça comme des fleurs et avec le beau temps ;-)

On a visité l'Ashram de Sri Aurobindo dans laquelle on peut trouver sa tombe ainsi que celle de "Mère", sa compagne de toujours. Ces 2 personnages ont marqué le 20eme siècle par une recherche pointue sur le Yoga (désolé mais on n'est pas assez calé pour en parler en détails et on ne voudrait pas dire de bêtises!) qui a débouché sur la création d'une ville: Auroville. Etat dans l'état, elle a été reconnue par l'Inde comme autonome (ie: comme le Vatican...avec sa propre nationalité, les aurovilliens) et elle est née de l'idée qu'il devrait y avoir quelque part sur cette terre un lieu dont aucune nation ne pourrait dire: "il est a moi". La creation officielle s'est faite en 1968 et 124 nations étaient présentes pour reconnaitre ce statut si spécial d'Auroville: la ville appartenant a l'Humanité.

Depuis cette date, d'énormes travaux ont été entrepris pour construire le centre d'Auroville et après quelques 40 années est sorti de terre le Matrimandir, un endroit incroyable. Il s'agit d'une énorme boule recouverte de coupoles en or au beau milieu de jardins. 12 pétales en brique contenant chacune une salle de méditation avec un thème bien précis. A l'intérieur de cette boule, il y a 2 escaliers qui tournent en spirale pour atteindre la salle de méditation principale. Dans celle-ci, toute blanche, on trouve une grosse boule de cristal qui éclaire la pièce par un rayon de soleil qui est capté du haut du monument. On n'avait jamais eu un endroit aussi zen et respirant une telle tranquillité. Malheureusement photo interdite, il faudra vous contenter de l'extérieur seulement du Matrimandir.

Elsa, pour une obligation professionnelle urgente, a appris qu'elle devait faire un bref retour a Paris de 2 jours. elle avait donc pris un billet A/R Chennai/Paris en sachant qu'elle avait un visa multi entrées valable 6 mois. Or, on a appris, par notre hôte aurovillien, que depuis les attentats de Mumbai en 2008 les autorités indiennes avaient resserré les règles d'entrée sur leur territoire et désormais, si vous sortez du pays, sauf a faire un A/R dans un pays limitrophe tel le Nepal, le Sri Lanka ou les Maldives, vous devez patienter 2 mois avant de pouvoir rerentrer sur le territoire indien! Le départ d'Elsa etant prévu le lendemain, on a essayé par tous les moyens de dégoter un billet pour l'un de ces 3 pays mais impossible de trouver quoi que ce soit qui colle. On s'est finalement rabattu sur un départ d'Elsa a Paris et un retour directement aux Maldives le 13/11. L'idée étant que je finisse le programme indien, soit le Kerala, tout seul jusqu'au 13/11.

On a donc écourté notre séjour au Tamil Nadu et avons pris un taxi avec 2 autres français jusqu'a Chennai. De mon coté, je suis alors tombé assez malade, atteint d'une grosse fièvre qui m'a mis KO pendant presque 2 jours.

On a atteint Chennai après 5h d'une longue route qui a été un vrai calvaire pour moi vu mon état de santé et on a finalement décidé au dernier moment de repartir tous les 2 a Paris et de faire une petite pause de 10jours dans notre tour du monde avant de rattaquer ensemble les Maldives le 13/11

201210 Inde du Sud Part 5 Karnataka

26/10 au 27/10: local train & Badami

Faute de place pour la date initialement prévue du 27/10, on a du raccourcir d'une journée notre étape goannaise et partir le 26/10 dans le train de 7am. On a quitté notre mansion a 5:30am en scoot direction la gare ferroviaire de Vasco de Gama. On était en sleeping class, soit la 3eme ou 4eme classe, sans clim et plus ou moins bondés d'indiens selon les arrêts. 2 australiens se sont joints a notre cabine et on a été pas mal sollicité pendant le trajet, que ce soit pour des photos, pour une petite pièce ou juste pour un échange de quelques mots en anglais. Y en a même qui sont allés se mettre sur la banquette au dessus de nos têtes pour y déjeuner...merci les miettes!

Le trajet n'était pas désagréable et le panorama parfois très beau avec de beaux décors de jungles denses dans des montagnes plus ou moins escarpées.

On s'est arrêté a la gare de Gadag vers 14h pour prendre un autre train, plus local celui-là, en direction du village de Badami et qui ne disposait pas de classe. Quelle expérience que de monter dans ce train archi bondé d'indiens...il a fallu jouer un peu des coudes pour pouvoir monter et on a réussi a avoir une des meilleures places...sur les portes bagages en hauteur! D'autres étaient carrément assis par terre dans la crasse. Le trajet n'a heureusement pas duré trop longtemps et on est arrivé a Badami a 17h. Le temps d'un petit transfert en rickshaw pour rejoindre le centre ville, de nous trouver une chambre digne de ce nom avec AC et de diner très local (leur Badami Masala vous fait cracher du feu!) et on est vite allé se coucher pour attaquer la journée suivante d'assez bonne heure.

Peu de touristes choisissent de passer la nuit ici et on voit que les gens n'ont pas l'habitude de voir des occidentaux...on n'a pas réussi a trouver un endroit qui servait un petit dej non indien et vu qu'on ne voulait pas démarrer la journée par du riz, on est allé se fournir dans la boulangerie du coin de petits gâteaux secs indiens.

Le site de Badami est composé d'un lac a couleur artificielle verte et bordé d'un coté par des caves sculptées d'un ancien empire ayant vécu ici au 5eme siècle et de l'autre par un ancien fort qui domine tout le village.

On est malheureusement samedi aujourd'hui et les grottes étaient surpeuplés d'indiens en we. On a en plus eu le droit a un concert en duo émanant du minaret d'une mosquée située au pied des grottes.

On a pu admirer la technique utilisée par les femmes du village pour laver le linge dans les eaux du lac...pas vraiment en douceur, tout est a la force des bras...on n'aimerait pas être a la place de la nappe!

Le fort quand a lui était completement désert et on a pu retrouver un peu de sérénité dans cet endroit très mystérieux, sorte de labyrinthe avec des passages un peu partout qui vous emmènent sur les différentes terrasses de la montagne de roche rouge typique de la région.

On s'est ensuite mis a la quete d'un taxi privé pour rejoindre la ville d'Hampi située a 3/4h de route d'ici. On aurait pu prendre un bus mais on voulait faire 2 arrêts en chemin pour voir d'anciens temples classés au patrimoine mondial et retraçant une ancienne civilisation ayant dominé tout le sud de l'Inde il y a quelques siècles.

27/10 au 28/10: les temples d'Hampi

On a finalement rejoint le village d'Hampi vers 16h et on a tout de suite été attiré par cet énorme construction de plus de 50m de haut, une sorte de pyramide a 9 étages qui marque l'entrée d'un temple hindou toujours en activité. On est allé sur un autre site jouxtant ce temple plus en hauteur pour y admirer un merveilleux coucher de soleil avec la jungle et les montagnes dans les brumes d'un soleil rouge orangé.

On s'est trouvé un petit bungalow très simple mais muni de l'essentiel, c'est a dire un lit avec moustiquaire, une ventilation (a défaut de clim) et une douche (a eau froide mais il fait tellement chaud ici que ce n'est pas vraiment gênant). L'hôtel est situé juste au dessus d'une charmante rivière et on a pu diner a la bougie près de cette dernière.

Le lendemain matin, on a fait une double rencontre de français assez incroyable. La 1ere était un professeur d'histoire de Poitiers, Michel, quasiment a la retraite et étant en voyage pour 14 mois avec au programme seulement 3 pays: l'Inde, le Pakistan et la Chine. C'est un baroudeur au long court qui voyage seul pour l'instant et qui sera rejoint par sa compagne dans quelques semaines. Il a vraiment une autre manière de voyager, en prenant le temps a chaque étape...c'est un expert en arts martiaux et il a fait en tout 61 pays (il a par exemple monté le Chimborazo en Equateur les doigts dans le nez...moi qui ai eu tant de mal pour y parvenir!). On s'est amusé a les compter de notre cote et on est tombé sur 49 pour moi et 42 pour Elsa. Y a encore du pain sur la planche ;-)

Son prochain rêve est de faire NY jusqu'a la terre de feu a Punta Arenas a vélo.

Il y a ensuite un autre jeune couple de parisien qui nous a rejoint, Julie et Joffrey, qui eux se font un trip Asie. Ils venaient de faire le Cambodge, Laos, Thaïlande et étaient en Inde pour durée indéterminée (si ce n'est celle de leur visa indien soit 6 mois). Eux aussi y vont plutôt mollo.

On s'est réservé un tour en rickshaw pour faire le tour de tous les temples d'Hampi et il y en a un certain nombre.

29/10 au 30/10: Mysore & son palais

On a pris notre premier bus de nuit d'Hospet vers 22h30 et avons rejoint la ville de Mysorea 7am. On a rencontré un groupe de 3 français (dont Jamel, un taximan parisien qui venait juste de vendre sa plaque avant de partir) qui faisaient le même trajet que nous. Eux enchainaient leur 2eme nuit d'affilée en bus de nuit (ils avaient fait la veille un Goa/Hampi) et projetaient de continuer cette nuit par un Mysore/Cochin...on a réussi a dormir dans des positions pas toujours confortables...le bus n'avait pas d'AC et on ne pouvait qu'étendre a moitié les sièges...pas sur qu'on aurait signé pour une 2eme nuit du genre d'affilée.

On a trouvé un hôtel bien sympa en plein centre et on est allé visiter le magnifique palais du maharaja de Mysore...on est tombé sur un spectacle assez fou sur la place du palais devant l'entrée nord: il y avait des milliers de personnes attroupées et des petits spectacles de danses locales un peu partout...une ambiance assez surréaliste et des camions et camions qui déchargeaient a la chaine de nouveaux arrivants...et dans tout ça, pas une femme...que des hommes. La pauvre Elsa s'est sentie bien seule!

On est rentré a l'intérieur du palais où il était interdit formellement de filmer...je n'ai pas pu résister a un moment devant la beauté d'une des salles et au bout de 5', un gardien est venu me voir et a réussi a me surprendre en train de filmer (ils m'avaient en fait vu avec des cameras qu'ils avaient planquées au plafond les petits malins!). Il m'a alors pris mon iphone et m'a dit qu'il allait l'emmener au poste et que je pourrais le recuperer dans 2 jours moyennant le paiement d'une amende de 2000 roupies (30€). J'ai vivement protesté et lui ait dit que je quittais la ville ce soir et ne pouvais me permettre d'attendre aussi longtemps. Il m'a alors fait comprendre qu'un billet de 2000 roupies pouvait arranger les choses. Je lui en ai proposé 100 et m'en suis finalement tiré pour 200...plutôt pas mal sorti sur ce coup même si j'ai bien compris le coup de bluff qu'il m'a fait pour me soutirer un maximum.

Le palais en lui-même est superbe: l'intérieur est somptueux et l'extérieur est magnifique aussi...on se croirait revenu a un autre âge. On a pu approcher les éléphants du maharaja et leur donner un peu a manger.

En fin d'après midi, après une bonne sieste bien méritée, on est allé faire un tour au marché local de Mysore: c'était une super balade avec plein de couleurs super vives. Il y avait des échoppes de pigments de toutes les couleurs dont les indiens se servent pour faire du body painting. Puis on est passé a travers les fleuristes qui marchent fort ici...pas étonnant avec toutes les offrandes qui sont données aux milliers de dieux hindous.

On a ensuite traversé le marché aux légumes et fruits...tres intéressants et reposants...en effet, pour une fois, les locaux savent qu'on ne va rien leurs acheter et sont don moins pressants et insistants que d'habitude.

30/10 au 31/10: Bandipur & Mudumalai national réserve

On est parti tres tot ce matin pour rejoindre le bus stand de Mysore a 6h45 et prendre un local bus en direction de Otty. Il n'y avait pas grand monde dans le bus comme a chaque fois au départ de celui-ci puis il s'est vite rempli et on s'est retrouvé en surcharge. On est descendu a la moitié du trajet pou faire un stop dans la réserve naturelle de Madumalai. En fait, il y a 2 parcs nationaux qui se touchent: l'un a Madumalai est situé dans le Tamil Nadu et l'autre a Bandipur dans le Karnataka. On est allé a pied au resort où l'on avait projeté de passer la nuit mais ce dernier était fermé...on est alors allé a l'office qui gère le parc pour s'entendre dire que celui a été fermé depuis maintenant 3 mois par une décision de la Cour Suprême d'Inde et qu'aucune réouverture n'était prévue pour le moment...la raison de cette fermeture était, de ce que l'on a compris, la sauvegarde des tigres qui a priori se faisaient méchamment braconner ces derniers temps dans le parc.

On a donc attendu le bus local dans l'autre sens pour tenter notre chance avec le parc coté Kernataka a Bandipur. Ce dernier s'est révélé ouvert mais les safaris ont été limités aux seuls véhicules du gouvernement, c'est a dire des espèces de camions benne sans fenêtre faisant un boucan d'enfer et a priori super cher même pour nous occidentaux. On a quand même pris le pari de tenter l'expérience et on s'est alors mis en quête d'un endroit où dormir. Le plus proche était situé a 5/7km d'ici et aucun moyen de transport régulier pour y aller. On a finalement été pris en auto stop par...une ambulance qui a eu l'amabilité de nous déposer a un resort (gratuitement mais en demandant tout de même sa com a l'hôtelier!). Les prix demandés par l'hôtel était super abusés, même si les bungalows étaient tout confort et on s'est rabattu sur un autre a cote, le Country Club, pas beaucoup moins cher mais un peu plus fourni. C'est un espèce de village de vacances pour indiens fortunés avec tout ce qu'il faut. On est en pension complète et avons donc mangé les 3 repas suivants complètement indiens. On s'est étonné de voir certaines familles indiennes se parlaient entre elles en anglais et ils nous ont répondu que l'Inde était le pays ou il y avait le plus d'anglophone au monde. Pas faux mais faut voir leur accent: quasi incompréhensible sans demander a ce qu'ils répètent de manière plus lente.

On a donc fait ce fameux safari en camion et avons traversé une foret pas très dense. On empruntait de larges avenues qui avaient sans doute été dessinées par bruli a travers la foret...on se serait cru sur un part 9 de temps en temps! Le camion faisait un tel boucan et même quand le chauffeur faisait un effort en éteignant le moteur dans les descentes, les parois du toit en ferraille grinçaient tellement qu'on arrivait a peine a s'entendre...pas idéal pour spotter des tigres! On a tout de même vu de nombreux daims et quelques énormes buffles et on se dirigeait plutôt déçu et frustrés quand on a eu la chance de tomber sur un groupe de 4 éléphants sauvages dont un tout petit bebe avec ses 2 parents qui l'entouraient pour le protéger. A 2 reprises, la mère nous a carrément chargé pour nous faire reculer et on a vraiment cru qu'elle allait tamponner le camion et en faire de la bouilli.

On est renté de nuit et on a limite attrapé froid...le ciel était tout nuageux et on sent un peu l'altitude ici. Le temps d'une petite partie de snooker et on s'est mis au lit assez tôt pour une grosse journée qui nous attend demain.

Un petit trekking a pied a 6h30 du mat histoire de s'assurer qu'on n'avait rien manqué et effectivement a part quelques daims, rien a se mettre sous la dent. Les serveurs étaient au garde à vous pour le petit dej: il y avait un par cloche!

201210 Inde du Sud Part 4: GOA

23/10 to 26/10 Goa:

Day 1: Palolem beach

A peine débarqué de l'aéroport de Goa, on a pris un bus local pou rejoindre la gare de train de Vasco de Gama où on a loué un scooter pour les 3 prochains jours. Ca faisait un bout de temps que je n'avais pas conduit a gauche me concernant mais sans le levier de vitesse a gérer (de la main gauche!), ce n'est pas si compliqué et on est parti pour une centaine de km afin de rejoindre le fin fond du sud de Goa sur le site de Palolem/Patnem. On est encore hors saison et les bungalow sont en cours de construction sur la plage de Palolem ce qui en fait presque un décor de cinema a la Bollywood. Il faut savoir qu'ici, les autorités ne donnent pas l'autorisation de construire en dur et donc tous les ans, les bungalows et paillotes sont reconstruits puis redetruits a la fin de la saison. Pas le meilleur moment pour être au calme sur la plage, d'autant plus si l'on ajoute a ça les vaches qui sont un peu partout sur la plage, entre les serviettes de touristes, et les indiens qui balancent des pétards en l'air, on aura compris pourquoi on a préféré choisir un bungalow un peu éloigné de la plage dans une foret tropicale mais pour le coup paisible.

On s'est attablé au 1er étage de la terrasse d'un super resto en bord de plage, protégé des noix de coco par un filet tendu au dessus de nos têtes et avons enfin pu apprécier nos premiers fruits de mer frais qu'on est allé choisir directement a l'étale.

Day 2: Sernabatim beach & Maisons coloniales de Chandor

Apres un bon petit dej dans la nature, on est remonté sur notre cheval de fer et sommes remontés petit a petit au nord. Nous sommes passés sur la plage d'Agonda, déserte, puis nous sommes perdus dans les ruines d'un fort qui jouissait d'une belle perspective sur les falaises du coin.

Les traces du passage des portugais pendant plus d'un demi millénaire se font encore sentir jusque dans les maisons bariolées de couleurs des plus folkloriques.

On a rejoint notre hôtel les pieds dans le sable cette fois ci a Sernabatim et on a fait une pause afin de rattaquer l'apres midi par une visite des plus belles (et vieilles) maisons coloniales portugaises. C'est surtout l'interieur qui frappe avec des objets provenant du monde entier et vieux de plusieurs siècles. L'Etat indien refusant de donner des subventions a ces propriétaires, ils sont pour la plupart été obligés d'ouvrir leur porte au public pour pouvoir entretenir la conservation de leur maison. Ils avaient a l'époque des terres pour pouvoir faire face a ces dépenses mais ils en ont été dépossédés lors du départ des portugais de Goa en 1960. On a vu plein de choses rigolotes dans ces maisons comme des wc planqués dans un meuble ou des tiroirs secrets où cacher son argenterie. Il y avait même une maison dotée de passages secrets  entre les murs et cloisons afin de mieux repousser d'éventuels agresseurs.

On a refait une nouvelle pause sur la plage de notre hôtel, bien venue quand on voit qu'on se balade dans les heures les plus chaudes de la journée sous un soleil de plomb.

Apres avoir bien apprécié les couleurs flamboyantes d'après coucher de soleil, nous nous sommes aventurés sur la remuante Colva, station balnéaires remplies d'apaches. On s'est trouvé un resto au frais et au calme où on a pu écouter du Carla Bruni en même temps que l'on dégustait de bonnes lasagnes au boeuf (on n'a d'ailleurs pas compris comment ils pouvaient servir ca ici!) et des saucisses de Toulouse avec purée!

Day 3: Majorda & Old Goa

On a encore de nouveau changé de crémerie aujourd'hui pour aller a Majorda, a seulement quelques kms de là où on avait créché la veille mais cette fois-ci dans une magnifique maison coloniale avec piscine.

On a repris fait notre "petite" balade de la journée en visitant quelques temples hindous avant d'atteindre le site d'Old Goa où sont plantées a un même endroit une cathédrale, une église et une basilique, toutes dédiées a Saint Francois d'Assise, le patron de Goa qui est mort de faim ici en 1552. Sa dépouille, "a peu prêt" conservée, y est exposée.

On est monté en haut d'une colline où se trouvait une autre église mais surtout pour y jouir du panorama. On est tombé sur un tournage de film où ils simulaient une scène dans un cimetière, complètement fake bien sur.

De retour dans notre maison coloniale, on a fait connaissance avec la proprio anglaise qui avait un très bon français et on est allé se siroter quelques fresh lime soda au bord de la piscine.

Le soir venu, on a testé le Zeebop, le meilleur resto du coin et on s'est envoyé des Jumbo Tiger prawns: la taille max pour des crevettes, presque aussi gros qu'une petite langouste: miam miam!